Το πρώτο No. 1 debut της ιστορίας έγινε με πιάνο, πάθος και πολλά παρασκήνια
Ήταν 7 Ιουνίου 1975 όταν ο Elton John κατάφερε κάτι που μέχρι τότε θεωρούταν αδύνατο: μπήκε κατευθείαν στο No. 1 του Billboard 200 με τον δίσκο Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy. Ήταν η πρώτη φορά που καλλιτέχνης το κατάφερνε, και η στιγμή αυτή άλλαξε για πάντα το πώς αντιλαμβανόμαστε την επιτυχία στη μουσική βιομηχανία.
Ο δίσκος αυτός «εκθρόνισε» το That’s the Way of the World των Earth, Wind & Fire και για έξι συνεχόμενες εβδομάδες κρατήθηκε στην κορυφή, παρά τον ανταγωνισμό από το Venus and Mars των Wings. Κι αν αυτό δεν ήταν αρκετό, ο Elton επανήλθε στην κορυφή για ακόμα μία εβδομάδα αργότερα τον Αύγουστο — αποδεικνύοντας ότι ήταν τότε ασταμάτητος.
Τι προηγήθηκε αυτής της ιστορικής επιτυχίας; Σχεδόν 20 χρόνια κυκλοφοριών χωρίς κανείς να καταφέρει ντεμπούτο στο No. 1. Οι Beatles και οι Led Zeppelin είχαν πλησιάσει (μέχρι και το No. 2 ή 3), αλλά κανείς δεν είχε «σπάσει» την πρώτη θέση από την πρώτη εβδομάδα. Εξαίρεση αποτέλεσε ο πιανίστας Van Cliburn με κλασικό ρεπερτόριο — μια εντελώς διαφορετική περίπτωση.
Elton John: Η άγνωστη διαδρομή του “Candle In The Wind”: Από τη Marilyn στη Diana
Το Captain Fantastic δεν ήταν απλώς ένας επιτυχημένος δίσκος. Ήταν ένα concept album, βαθιά προσωπικό και αυτοβιογραφικό, που αφηγούταν τη δύσκολη αρχή του Elton και του στιχουργού Bernie Taupin στο Λονδίνο των τελών ’60s. Το “Someone Saved My Life Tonight” ήταν το μοναδικό single και, παρά τη μελαγχολική του ατμόσφαιρα και τη μεγάλη διάρκειά του (6:45), έφτασε στο No. 4 του Hot 100. Τόσο μεγάλη ήταν η απήχηση του Elton τότε.
Την ίδια στιγμή, το “Philadelphia Freedom” βρισκόταν ξανά στο Top 10, ενώ το “Pinball Wizard” από το soundtrack του Tommy παιζόταν ασταμάτητα στα ραδιόφωνα – χωρίς καν να έχει κυκλοφορήσει ως single. Ο Elton δεν ήταν απλά δημοφιλής: ήταν παντού.
Το Captain Fantastic πήρε δύο υποψηφιότητες για Grammy, ενώ ο ίδιος ο Elton αναγνωρίστηκε ευρέως ως ο μεγαλύτερος pop star της χρονιάς — κάτι που τότε δεν ήταν καν επίσημος τίτλος.
Πενήντα χρόνια αργότερα, το κατόρθωμά του έχει αποκτήσει ακόμα μεγαλύτερη αξία. Από τότε, πολλοί ακολούθησαν τον δρόμο του: από τον Michael Jackson και τη Whitney Houston μέχρι την Taylor Swift. Όμως ο πρώτος που έκανε την είσοδο στην κορυφή, αυτός που έδειξε ότι είναι εφικτό, ήταν ένας φανταστικός… καπετάνιος.
