Η κολοκύθα είναι αδιαμφισβήτητα το πιο χαρακτηριστικό σύμβολο του Halloween. Από τα αρχαία κέλτικα φεστιβάλ μέχρι τις σύγχρονες γιορτές, η κολοκύθα έχει συνδεθεί με αυτή την εποχή του χρόνου.
Με τρομακτικά πρόσωπα σκαλισμένα στην επιφάνειά της και φως που λάμπει από μέσα, η κολοκύθα μεταμορφώνεται σε ένα φανάρι που λέγεται πως διώχνει τα κακά πνεύματα και προσθέτει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα στον Οκτώβρη.
Πώς ξεκίνησε, όμως, η παράδοση με την κολοκύθα; Ας δούμε από την αρχή.
Κάθε χρόνο στις 31 Οκτωβρίου, παραμονή των Αγίων Πάντων, οι Άγγλοι, Ιρλανδοί, Σκωτσέζοι και Αμερικανοί γιορτάζουν το Halloween. Η ονομασία προέρχεται από τη φράση *All Hallows’ Eve* ή αλλιώς «Παραμονή των Αγίων Πάντων». Αυτή η γιορτή συνδέεται πιθανώς με παγανιστικές και κέλτικες τελετουργίες που σχετίζονται με τον κύκλο της συγκομιδής.
Ένα από αυτά τα έθιμα είναι το Samhain, το κέλτικο φεστιβάλ που σημαίνει «τέλος του καλοκαιριού» και σηματοδοτούσε το τέλος της συγκομιδής και την αρχή του χειμώνα. Οι άνθρωποι πίστευαν πως αυτή τη μέρα οι νεκροί επέστρεφαν στα σπίτια τους, οπότε φορούσαν τρομακτικές στολές και άναβαν φωτιές για να απομακρύνουν τα κακά πνεύματα.
Σταδιακά, η γιορτή άρχισε να περιλαμβάνει τις σκαλιστές κολοκύθες ή αλλιώς *Jack-o’-Lantern*. Η πορτοκαλί κολοκύθα αδειάζεται από τη σάρκα της, και στο εξωτερικό της χαράσσονται μάτια, μύτη και στόμα. Μέσα στην κούφια κολοκύθα τοποθετούνται κεριά, μετατρέποντάς τη σε ένα φαναράκι που διακοσμεί τα σπίτια.
Η κολοκύθα, λοιπόν, έγινε σήμα κατατεθέν του Halloween, και η σύνδεσή της με τον μύθο του Τζακ την κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρουσα.
Ο Θρύλος του Τζακ και το Jack-o’-Lantern
Ο πρώτος Jack-o’-Lantern δεν ήταν κολοκύθα, αλλά, σύμφωνα με έναν ιρλανδικό θρύλο, οφείλεται σε έναν άντρα με το όνομα Τζακ, ο οποίος κατάφερε να ξεγελάσει τον Διάβολο και τον παγίδεψε σε μια κουφάλα δέντρου.
Όταν ο Τζακ πέθανε, δεν μπόρεσε να βρει θέση ούτε στον παράδεισο ούτε στην κόλαση, κι έτσι καταδικάστηκε να περιπλανάται στη γη αιωνίως, έχοντας για φανάρι μόνο ένα σκαλιστό γογγύλι που φώτιζε τον δρόμο του.
Τον 19ο αιώνα, οι Σκωτσέζοι και Ιρλανδοί άρχισαν να σκαλίζουν γογγύλια με τρομακτικά πρόσωπα για να κρατούν τον Τζακ μακριά από τα σπίτια τους. Οι μετανάστες τους στην Αμερική συνέχισαν την παράδοση, χρησιμοποιώντας τις ντόπιες κολοκύθες αντί για γογγύλια, και έτσι καθιερώθηκε το έθιμο του σκαλίσματος κολοκύθας.
Η κολοκύθα είναι σήμα κατατεθέν του Halloween
