Το Νησί των Χριστουγέννων, αν και φέρει ένα άκρως εορταστικό όνομα, δεν μοιάζει καθόλου με τα παραδοσιακά χιονισμένα σκηνικά των Χριστουγέννων. Στον τροπικό αυτό προορισμό, οι κάτοικοι απολαμβάνουν ηλιόλουστες μέρες ή έντονες βροχοπτώσεις τον Δεκέμβριο, ενώ οι επισκέπτες προτιμούν να κολυμπούν, να κάνουν καταδύσεις και να θαυμάζουν τα διάσημα κόκκινα καβούρια του νησιού.
Η Γεωγραφία και η Ιστορία του Νησιού
Το Νησί των Χριστουγέννων βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό, περίπου 3,5 ώρες πτήσης βορειοδυτικά του Περθ της Αυστραλίας. Παρόλο που διοικητικά ανήκει στην Αυστραλία, γεωγραφικά είναι πιο κοντά στην Ινδονησία.
Ανακαλύφθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1643 από τον καπετάνιο Ουίλιαμ Μίνορς, ο οποίος, ταξιδεύοντας με το πλοίο Royal Mary της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, είδε τις ακτές του και το ονόμασε προς τιμήν της ημέρας. Παρόλο που κατοικήθηκε τον 19ο αιώνα, σήμερα φιλοξενεί περίπου 1.843 κατοίκους (σύμφωνα με την απογραφή του 2016), που ασχολούνται κυρίως με την αλιεία και τον τουρισμό.
Η πρωτεύουσα του νησιού, το Φλάινγκ Φις Κόουβ, αποτελεί το κέντρο της ζωής του.
«Τα Γκαλαπάγκος της Αυστραλίας»
Το νησί καλύπτεται κατά 64% από προστατευόμενο εθνικό δρυμό, ο οποίος φιλοξενεί σπάνια είδη ζώων, όπως:
- Τα τεράστια καβούρια καρύδας.
- Τα αυτοκρατορικά περιστέρια των Χριστουγέννων.
- Τα εντυπωσιακά χρυσά πουλιά Golden Bosun.
- Τα πουλιά φρεγάτα με τον κόκκινο μάρσιπο.
Η Μαζική Μετανάστευση των Κόκκινων Καβουριών
Η μεγαλύτερη τουριστική ατραξιόν του νησιού είναι η εντυπωσιακή μετανάστευση των κόκκινων καβουριών, η οποία ξεκινά γύρω στον Νοέμβριο, όταν ξεκινά η υγρή περίοδος, και κορυφώνεται τον Δεκέμβριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 40-50 εκατομμύρια καβούρια διασχίζουν το νησί για να φτάσουν στις ακτές, δημιουργώντας ένα φαντασμαγορικό κόκκινο θέαμα.
Το προσωπικό του εθνικού πάρκου προετοιμάζεται μήνες πριν, τοποθετώντας εμπόδια στους δρόμους για να προστατέψει τα καβούρια και εκτρέποντας την κυκλοφορία.
Ένας Εντυπωσιακός Προορισμός
Με τα καταγάλανα νερά, τους ύφαλους και τα μοναδικά ενδημικά είδη του, το Νησί των Χριστουγέννων αποτελεί έναν τροπικό παράδεισο που συνδυάζει την φυσική ομορφιά με μια ξεχωριστή χριστουγεννιάτικη πινελιά.
