Η Patti Smith ένωσε τη φωνή της με καλλιτέχνες και πολίτες της Νέας Υόρκης, ερμηνεύοντας τραγούδια σε συγκέντρωση διαμαρτυρίας, με στόχο τη διάσωση του Elizabeth Street Garden.
Ένας χώρος πολιτισμού και πρασίνου υπό απειλή
Το πάρκο, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα στις οδούς Spring και Prince, αποτελεί εδώ και χρόνια έναν μοναδικό χώρο συνάντησης για την καλλιτεχνική κοινότητα και τους κατοίκους του SoHo. Ωστόσο, η πόλη, η οποία κατέχει τη γη, σχεδιάζει να το μετατρέψει σε συγκρότημα προσιτής κατοικίας. Αυτή η απόφαση έχει ξεσηκώσει αντιδράσεις, με προσωπικότητες όπως η Smith, ο Robert De Niro και ο Martin Scorsese να στηρίζουν τη διατήρησή του.
Σε επιστολή της προς τον δήμαρχο Eric Adams τον Αύγουστο του 2024, η Smith είχε χαρακτηρίσει το πάρκο «μοναδικό δημόσιο καταφύγιο, όπου η τέχνη, η φύση, η λογοτεχνία και ο ακτιβισμός συνυπάρχουν αρμονικά». Όπως τόνισε, «Ο Κήπος δεν είναι απλώς μια όαση πρασίνου μέσα στην πόλη μας, αλλά ένα πραγματικό έργο τέχνης».
Η ανάγκη για στέγαση και το δίλημμα της πόλης
Η δημοτική αρχή σχεδιάζει να δημιουργήσει κατοικίες για άτομα χαμηλού εισοδήματος, καθώς και για ηλικιωμένους LGBTQ πολίτες. Σύμφωνα με στοιχεία του NY1, το 25% των ηλικιωμένων στη Νέα Υόρκη ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας, ενώ το 61% δυσκολεύονται να πληρώσουν το ενοίκιό τους.
Αν και η Smith αναγνωρίζει τη σημασία της κοινωνικής στέγασης, υπογράμμισε ότι «η προσιτή κατοικία και οι πράσινοι χώροι είναι εξίσου απαραίτητα και δεν θα έπρεπε να τίθενται αντιμέτωπα».
Νομική μάχη για τη διάσωση του πάρκου
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός που διαχειρίζεται το πάρκο έχει καταθέσει ομοσπονδιακή αγωγή, επικαλούμενος τον Νόμο για τα Δικαιώματα των Καλλιτεχνών (VARA), με στόχο να προστατεύσει τον χώρο ως μέρος του Conservation Land Trust. Σε ανακοίνωσή του, ο οργανισμός επισήμανε:
“Δεν πρόκειται για δίλημμα μεταξύ του να σώσουμε τον Κήπο ή να χτίσουμε προσιτές κατοικίες. Είναι θέμα να απορρίψουμε αυτές τις ψευδείς επιλογές και να βρούμε έναν τρόπο να διατηρήσουμε το μοναδικό Elizabeth Street Garden, ενώ παράλληλα δημιουργούμε στέγαση για όσους τη χρειάζονται περισσότερο.”
