Ο Jon Bon Jovi δεν είναι μόνο ένας θρύλος της ροκ — εδώ και χρόνια, έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής του στην υποστήριξη ευάλωτων κοινωνικών ομάδων μέσω της Jon Bon Jovi Soul Foundation, που επικεντρώνεται στην καταπολέμηση της φτώχειας και της έλλειψης στέγης. Μαζί με τη σύζυγό του, Dorothea, ίδρυσαν τα JBJ Soul Kitchen — εστιατόρια-πρότυπα κοινωνικής προσφοράς.
Ωστόσο, η τελευταία pop-up έκδοση του εγχειρήματος φαίνεται να έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Ο δήμαρχος της Toms River, Daniel Rodrick, ζητά δημόσια να κλείσει η προσωρινή δομή που φιλοξενείται από τον Φεβρουάριο στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της περιοχής, υποστηρίζοντας ότι «προσελκύει άστεγους στην πόλη».
«Αν πρόκειται να το μετατρέψουν σε καταφύγιο για άστεγους, καλύτερα να δώσουν ένα κουπόνι Barnes & Noble στον καθένα», δήλωσε προκλητικά, σύμφωνα με την NJ Advance Media.
Το JBJ Soul Kitchen δεν είναι «συσσίτιο» ούτε μοντέλο “πληρώνω όσο θέλω”, ξεκαθαρίζει η επίσημη ιστοσελίδα του. Όσοι μπορούν, πληρώνουν για το φαγητό τους και μπορούν προαιρετικά να πληρώσουν και για κάποιον άλλο. Όσοι δεν μπορούν να πληρώσουν, καλούνται να απολαύσουν το γεύμα τους και, αν επιθυμούν, να συμβάλουν μέσω εθελοντισμού.
Παρόλο που το pop-up είναι προσωρινό και προγραμματισμένο να κλείσει τον Μάιο, ο δήμαρχος δήλωσε: «Δεν είναι θέμα Bon Jovi. Το πρόβλημα είναι οι τοπικές αρχές που επέλεξαν να συνεργαστούν με αυτά τα μη κερδοσκοπικά σχήματα».
Σε αντίλογο, ο Επίτροπος του Ocean County, Robert Arace, απάντησε: «Δεν υπάρχει αύξηση στους αριθμούς των αστέγων σύμφωνα με τα δεδομένα μας. Δεν πρόκειται για συσσίτιο».
Μέχρι στιγμής, δεν έχει υπάρξει επίσημη δήλωση από τον ίδιο τον Bon Jovi ή το ίδρυμά του, όμως το περιστατικό έχει προκαλέσει ευρύτερη συζήτηση για το πώς αντιμετωπίζονται οι πρωτοβουλίες κοινωνικής αλληλεγγύης όταν “αγγίζουν” ευαίσθητα τοπικά θέματα.
