Το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία πρόσβασης ή ουσιαστικής ομοιότητας
Ο Lil Nas X δικαιώθηκε δικαστικά ύστερα από αγωγή που υπέβαλε εναντίον του ο Rodney Woodland, ένας freelance καλλιτέχνης και μοντέλο, ο οποίος υποστήριξε ότι ο τραγουδιστής αντέγραψε συγκεκριμένες πόζες από παλιότερες φωτογραφίες του στο Instagram. Το Εφετείο της Καλιφόρνιας απέρριψε την αγωγή, κρίνοντας ότι δεν υπήρχε επαρκής απόδειξη ότι ο καλλιτέχνης είχε δει ποτέ τις επίμαχες αναρτήσεις.
Οι φωτογραφίες που βρίσκονται στο επίκεντρο της υπόθεσης είχαν δημοσιευτεί από τον Lil Nas X το 2021, στο πλαίσιο της καμπάνιας για το άλμπουμ Montero. Ανάμεσά τους και το εξώφυλλο του “Industry Baby”, που σύμφωνα με τον Woodland παρέπεμπε σε δική του σειρά με θέμα μαύρους άνδρες με αλυσίδες. Όμως, το δικαστήριο έκρινε πως η ιδέα αυτή αποτελεί κοινό καλλιτεχνικό μοτίβο, και ως εκ τούτου δεν καλύπτεται από πνευματικά δικαιώματα.
Ο δικαστής Kenneth K. Lee ανέφερε πως το γεγονός ότι ο Lil Nas X είναι ενεργός χρήστης του Instagram δεν αρκεί για να αποδείξει ότι είδε ποτέ τα συγκεκριμένα posts, τα οποία συγκέντρωσαν μεταξύ 8 και 75 likes, ενώ οι αντίστοιχες φωτογραφίες του Lil Nas X είχαν εκατοντάδες χιλιάδες likes.
Το δικαστήριο τόνισε ότι δεν υπήρχε «αλυσίδα γεγονότων» που να συνδέει την υποτιθέμενη πρόσβαση του Lil Nas X στις εικόνες του Woodland. Επιπλέον, αποφάνθηκε πως δεν υπάρχει ουσιαστική ομοιότητα ανάμεσα στις δύο σειρές φωτογραφιών.
Η αρχική αγωγή που είχε κατατεθεί το 2022, τροποποιήθηκε για να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, αλλά απορρίφθηκε χωρίς δυνατότητα επανακατάθεσης.
