Η στιγμή της ανακοίνωσης συνοδεύτηκε από συγκίνηση και μια ιδιαίτερη ερμηνεία του “I Want to Know What Love Is”
Μετά από δύο δεκαετίες στην πρώτη γραμμή των Foreigner, ο Kelly Hansen ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την μπάντα – μια στιγμή-ορόσημο που αποκαλύφθηκε στη σκηνή του The Voice τη Δευτέρα 20 Μαΐου.
Κατά τη διάρκεια της εμφάνισης του συγκροτήματος στον τελικό του σόου, και αμέσως μετά την ερμηνεία του “Feels Like the First Time”, ο Hansen μοιράστηκε με το κοινό την απόφασή του: «Μετά από 20 μαγικά χρόνια ως frontman των Foreigner, αυτή θα είναι η τελευταία μου χρονιά. Στο τέλος του καλοκαιριού, ένας νέος εξαιρετικός τραγουδιστής θα τραγουδάει αυτά τα κομμάτια για εσάς – ο φίλος μου Luis Maldonado».
Οι δύο καλλιτέχνες ερμήνευσαν μαζί το “Juke Box Hero” και στη συνέχεια μοιράστηκαν το μικρόφωνο στο εμβληματικό “I Want to Know What Love Is”, χαρίζοντας μια ιδιαίτερη στιγμή στο κοινό.
Ο Hansen, που έγινε γνωστός τη δεκαετία του ’80 με τους Hurricane, εντάχθηκε στους Foreigner το 2005 μετά την αποχώρηση του Lou Gramm. «Το να είμαι η φωνή των Foreigner ήταν μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής μου», ανέφερε συγκινημένος. «Αλλά ήρθε η ώρα να παραδώσω το μικρόφωνο. Ο Luis έχει τη φωνή, την ενέργεια και την ψυχή για να μεταφέρει αυτά τα τραγούδια στο μέλλον».
Ο Maldonado, γνωστός από τη θητεία του στους Train και τις συνεργασίες του με ονόματα όπως οι John Waite και Lisa Marie Presley, είναι ήδη από το 2021 κιθαρίστας του συγκροτήματος και φέτος ηγήθηκε φωνητικά στην περιοδεία στη Νότια Αμερική. «Η μουσική των Foreigner είναι κομμάτι της ζωής μου εδώ και χρόνια», δήλωσε ο ίδιος. «Είμαι έτοιμος να τιμήσω την κληρονομιά τους και να δώσω την ψυχή μου σε κάθε εμφάνιση».
Η ανακοίνωση του Hansen έρχεται λίγο καιρό μετά την είδηση πως ο ηθοποιός Geordie Brown θα αναλάβει τα φωνητικά στην καναδική farewell tour του συγκροτήματος το φθινόπωρο, ενώ το 2024 οι Foreigner εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame με ομιλητή τον Sammy Hagar.
Με τον ιδρυτή Mick Jones να απουσιάζει από τις live εμφανίσεις από το 2023 και τον ίδιο τον Hansen να κάνει το δικό του αποχαιρετιστήριο πέρασμα, οι Foreigner συνεχίζουν να γράφουν ιστορία – αυτή τη φορά με νέα φωνή, αλλά το ίδιο πάθος.
