Μπορεί να έχουν περάσει περισσότερες από πέντε δεκαετίες από τότε που η αυθεντική μπάντα του Alice Cooper κυκλοφόρησε τον τελευταίο της δίσκο, αλλά φαίνεται πως ο χρόνος όχι μόνο δεν τους απομάκρυνε — αντιθέτως, τους έφερε πιο κοντά από ποτέ. Το νέο τους άλμπουμ, The Revenge of Alice Cooper, που κυκλοφορεί στις 25 Ιουλίου, αποδεικνύει πως κάποιες σχέσεις –και ήχοι– δεν ξεθωριάζουν ποτέ.
Ο ίδιος ο Alice Cooper περιγράφει τη δημιουργία του άλμπουμ σαν μια φυσική συνέχεια: «Ήταν σαν να είχαμε βγει από το στούντιο μετά το Muscle of Love και απλά επιστρέψαμε για να φτιάξουμε το επόμενο. Όλα ήρθαν αβίαστα». Το ίδιο λέει και ο παραγωγός Bob Ezrin, που τους συνόδευσε σε κλασικά άλμπουμ των 70s: “Όταν τους βλέπεις μαζί, είναι σαν να γύρισαν πίσω στα εφηβικά τους χρόνια. Η χημεία είναι ατόφια, σαν να μην πέρασε μέρα”.
Το άλμπουμ περιλαμβάνει 14 κομμάτια, ανάμεσά τους και το «Black Mamba», που θα κάνει πρεμιέρα στις 22 Απριλίου στην εκπομπή του Cooper, Alice’s Attic. Το τραγούδι, με τη συμμετοχή του Robby Krieger των Doors, ξεκίνησε εντελώς αυθόρμητα μέσα στο στούντιο – όπως παλιά.
Η αυθεντική μπάντα επιστρέφει σχεδόν πλήρης: Michael Bruce στην κιθάρα, Dennis Dunaway στο μπάσο, Neil Smith στα τύμπανα. Ο Glen Buxton, που έφυγε από τη ζωή το 1997, τιμάται σε δύο κομμάτια, ενώ ένας νεότερος κιθαρίστας, ο Gyasi Hues, αναλαμβάνει διακριτικά τον ρόλο του. Οι υπόλοιποι τον υποδέχτηκαν με επιφυλακτικότητα στην αρχή, αλλά όπως λέει ο Ezrin, «πολύ γρήγορα παραδέχτηκαν ότι είχε “κάτι από Glen”».
Η ιδέα για το άλμπουμ δεν ήταν εντελώς ξαφνική. Οι τέσσερις τους συνεργάζονταν κατά καιρούς την τελευταία δεκαετία, είτε σε ηχογραφήσεις, είτε σε περιστασιακές ζωντανές εμφανίσεις – όπως στην τελετή ένταξής τους στο Rock and Roll Hall of Fame το 2011 ή σε περιορισμένες εμφανίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2017.
Αυτό που κάνει το Revenge of Alice Cooper διαφορετικό είναι το ότι πρόκειται για πραγματική ομαδική δουλειά. «Αυτή τη φορά, δεν ήταν “άλλο ένα άλμπουμ του Alice”. Ήμασταν όλοι συνδημιουργοί, όλοι είχαμε λόγο», εξηγεί ο ίδιος. «Όταν κάτι δεν ταίριαζε τέλεια, δεν το κόβαμε. Το αφήναμε – έτσι κάναμε πάντα τότε. Και τελικά ταίριαζε».
Όσο για το αν θα τους δούμε ξανά επί σκηνής; Ο Cooper είναι διστακτικός με το ενδεχόμενο πλήρους περιοδείας, αλλά δεν αποκλείει επιλεγμένες εμφανίσεις σε πόλεις-σταθμούς όπως το Ντιτρόιτ, το Λος Άντζελες ή το Λονδίνο. Οι υπόλοιποι δηλώνουν ήδη διαθέσιμοι. «Αν μας καλέσει, είμαστε μέσα», λένε με ένα χαμόγελο.
Το άλμπουμ ίσως λέγεται Revenge, αλλά δεν κουβαλά καμία εκδικητικότητα. Είναι περισσότερο μια γλυκιά επιστροφή. Μια υπενθύμιση ότι κάποια κεφάλαια μπορεί να μένουν ανοιχτά για καιρό — μέχρι να έρθει η κατάλληλη στιγμή να ολοκληρωθούν με αξιοπρέπεια και πάθος.
