Με βαθιά θλίψη, το θρυλικό συγκρότημα Blondie ανακοίνωσε την απώλεια του ντράμερ Clem Burke, ο οποίος έφυγε από τη ζωή την Κυριακή 6 Απριλίου, σε ηλικία 70 ετών, μετά από μια ιδιωτική μάχη με τον καρκίνο.
«Δεν ήταν απλώς ο ντράμερ μας – ήταν η καρδιά των Blondie», έγραψαν οι συνάδελφοί του τη Δευτέρα, αποχαιρετώντας έναν μουσικό που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ιστορία της μπάντας. «Το ταλέντο, η ενέργεια και το πάθος του για τη μουσική δεν συγκρίνονταν με κανενός άλλου. Ενέπνεε με την παρουσία του επί σκηνής αλλά και πίσω από αυτήν».
Ο Clem Burke (γεννημένος ως Clement Anthony Bozewski στις 24 Νοεμβρίου 1954 στο Νιου Τζέρσεϊ) εντάχθηκε στους Blondie το 1975, λίγο μετά τη δημιουργία του συγκροτήματος από τη Ντέμπι Χάρι και τον Κρις Στάιν. Ήταν σταθερή παρουσία πίσω από τα τύμπανα σε όλα τα άλμπουμ τους – από το ντεμπούτο τους το 1976 μέχρι το εμβληματικό Parallel Lines (1978), το Eat to the Beat (1979), και το Autoamerican (1980). Ήταν πρωταγωνιστής της έκρηξης του punk κινήματος στη Νέα Υόρκη, δίπλα σε σχήματα όπως οι Ramones, Talking Heads και Patti Smith.
Μετά τη διάλυση της μπάντας το 1982, ο Burke δεν σταμάτησε ποτέ να δημιουργεί. Συνεργάστηκε με πλήθος καλλιτεχνών όπως οι Romantics, Iggy Pop, Joan Jett, Bob Dylan και Eurythmics, συμμετέχοντας σε τρεις δίσκους τους και στο βραβευμένο με Grammy κομμάτι “Missionary Man”. Το 1987 εμφανίστηκε για δύο συναυλίες με τους Ramones, ως “Elvis Ramone”.
Ο ίδιος είχε δηλώσει σε συνέντευξή του ότι δεν έβλεπε ποτέ τη μουσική ως δουλειά. «Το ντραμς πρέπει να το εξασκείς συνεχώς για να μη χάσεις την τεχνική σου. Παίζω με φίλους, σε side projects, και αυτό με κρατάει ζωντανό ως μουσικό», είχε πει χαρακτηριστικά. Ήταν επίσης μέλος σχημάτων όπως οι Chequered Past και οι International Swingers.
Η συμβολή του στους Blondie υπήρξε ανεκτίμητη: από τον disco ρυθμό του “Heart of Glass” μέχρι τις reggae επιρροές του “The Tide Is High” και τον πειραματισμό του “Rapture”, ήταν πάντα παρών, προσθέτοντας το στοιχείο που χρειαζόταν κάθε τραγούδι. Το 2006, μπήκε στο Rock and Roll Hall of Fame μαζί με τα υπόλοιπα βασικά μέλη του συγκροτήματος.
Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά τους, οι Blondie τίμησαν όχι μόνο την καλλιτεχνική του πορεία αλλά και το ανθρώπινο αποτύπωμά του: «Η κληρονομιά του Clem θα ζήσει μέσα από τη μουσική που δημιούργησε και τις ζωές που άγγιξε. Ήταν ένας πραγματικός ‘επιζών’ της ροκ εν ρολ σκηνής, ένας ακούραστος δημιουργός που δεν σταμάτησε ποτέ να χτυπά τους ρυθμούς του κόσμου μας».
