Η έμπνευση για ένα τραγούδι μπορεί να προέλθει από τα πιο απίθανα μέρη — ακόμα κι από τη… μαμά σου. Ο David Bowie, αν και γνωστός για την αντισυμβατικότητα και την καλλιτεχνική του τόλμη, κάποτε υποχώρησε σε μια παράκληση εντελώς εκτός χαρακτήρα: τη μητέρα του να συνεργαστεί με τον Bing Crosby για ένα χριστουγεννιάτικο κομμάτι.
Στα χρόνια της ακμής του, ο Bowie ήταν ο απόλυτος εκπρόσωπος του ροκ που σόκαρε, προκαλούσε και ξέφευγε από τα συνηθισμένα. Ο Ziggy Stardust, με τα έντονα μακιγιάζ, τα ψηλοτάκουνα και τους αμφιλεγόμενους στίχους, έμοιαζε περισσότερο με εξωγήινο παρά με ποπ σταρ. Η μουσική του δεν είχε σκοπό να ευχαριστήσει – αλλά να ταρακουνήσει.
Όμως, μπαίνοντας στα ‘80s, ο Bowie έδειχνε σημάδια αλλαγής. Ο ήχος του έγινε πιο προσιτός, το στυλ του πιο κομψό, με κομμάτια όπως το “Modern Love” και το “Let’s Dance” να τον καθιστούν αστέρα και στο πιο mainstream κοινό. Αλλά φαίνεται πως, για να ικανοποιήσει και το πιο ηλικιωμένο ακροατήριο –και ίσως λίγο και τη δική του μητέρα– χρειαζόταν κάτι ακόμη.
Όταν του ζητήθηκε να συμμετάσχει σε τηλεοπτικό χριστουγεννιάτικο αφιέρωμα του Bing Crosby, ο Bowie ήταν αρχικά κάθετος: δεν ήθελε να τραγουδήσει ένα απλό κάλαντο. Όμως, σύμφωνα με τη Mary Crosby (κόρη του Bing), η μητέρα του Bowie είχε άλλη άποψη: «Η μαμά του του είπε: “Πρέπει να το κάνεις. Είναι ο Bing Crosby!” Ήταν φαν. Και τον έπεισε».
Έτσι γεννήθηκε το ντουέτο Peace on Earth/Little Drummer Boy — μια απρόσμενη σύμπραξη, αλλά εντυπωσιακά επιτυχημένη. Ο Bowie δεν ακολούθησε απλώς το πρόγραμμα· έβαλε τη δική του πινελιά στη διασκευή και κατάφερε να μεταμορφώσει ένα κατά τα άλλα μονότονο χριστουγεννιάτικο τραγούδι σε κάτι ξεχωριστό.
Η συνεργασία αυτή δεν ήταν απλώς ένα οικογενειακό χατίρι. Ήταν άλλη μία απόδειξη του πόσο ευέλικτος και αληθινά δημιουργικός ήταν ο Bowie. Ό,τι κι αν δοκίμαζε, το έκανε με τον δικό του τρόπο – και, τελικά, αυτός ο απρόσμενος χριστουγεννιάτικος ύμνος έγινε ένα από τα πιο διαχρονικά στιγμιότυπα της καριέρας του.
