Πόσο συναρπαστικό θα ήταν να εξερευνήσει κανείς τα έγκατα της γης, διασχίζοντας ένα υπόγειο σπήλαιο γεμάτο κρυστάλλινα νερά, εντυπωσιακούς σταλακτίτες και μοναδικούς ζωντανούς οργανισμούς; Στην καρδιά της Δράμας, το Σπήλαιο πηγών Αγγίτη αποτελεί ένα φυσικό θαύμα, κρυμμένο από το φως του ήλιου, που φιλοξενεί 37 διαφορετικά είδη ζώων και διατηρεί μυστικά αιώνων.
Βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Δράμας, κοντά στον οικισμό Αγγίτη, και είναι το μεγαλύτερο ποτάμιο σπήλαιο της Ελλάδας. Έχει μήκος περίπου 15 χιλιόμετρα, από τα οποία τα 12,5 έχουν χαρτογραφηθεί, και περικλείεται από τα όρη Φαλακρό, Μενοίκιο, Παγγαίο και Σύμβολο.
Μια υπόγεια διαδρομή γεμάτη εκπλήξεις
Αυτό που κάνει το σπήλαιο πραγματικά ξεχωριστό είναι ο ποταμός Αγγίτης, ο οποίος ρέει μέσα από αυτό, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό σκηνικό. Ο φυσικός διάκοσμος του σπηλαίου περιλαμβάνει μεγάλους λευκούς και κόκκινους σταλακτίτες, οι οποίοι φωτίζονται κατάλληλα, προσδίδοντας μια σχεδόν εξωπραγματική αίσθηση στον χώρο.
Από το 2001, το σπήλαιο είναι επισκέψιμο για το κοινό σε μήκος 500 μέτρων, ενώ το συνολικό του μήκος ξεπερνά τα 12 χιλιόμετρα. Η έξοδος του ποταμού μέσα από το βουνό δημιουργεί μια εντυπωσιακή εικόνα που εντυπωσιάζει τους επισκέπτες. Ο υπόγειος ποταμός δέχεται νερά από το λεκανοπέδιο του Κάτω Νευροκοπίου, εμπλουτίζοντας ακόμη περισσότερο το οικοσύστημα της περιοχής.
Γεωλογική και αρχαιολογική σημασία
Το Σπήλαιο πηγών Αγγίτη έχει συνολικά 10.200 μέτρα στοών, ενώ το τμήμα που έχει εξερευνηθεί εκτείνεται σε 7.800 μέτρα. Αποτελεί το μεγαλύτερο σπήλαιο στην Ελλάδα σε ευθεία διαδρομή, με μήκος 5.278 μέτρα, ενώ κατατάσσεται δεύτερο σε συνολικό μήκος διαδρομών μετά το Σπήλαιο Δυρού.
Γνωστό και ως “Μααρά”, το σπήλαιο πήρε το όνομά του είτε από την αραβική λέξη για το “μικρό σπήλαιο”, είτε από την εβραϊκή ονομασία που σημαίνει “νερό από το βουνό”. Ένα μικρό τμήμα του ήταν γνωστό ήδη από την αρχαιότητα, καθώς έχουν βρεθεί αρχαιολογικά ευρήματα στην περιοχή, όπως ένας χαυλιόδοντας μαμούθ, τα οποία σήμερα εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Δράμας.
Ένα σπάνιο οικοσύστημα στα έγκατα της γης
Το σπήλαιο φιλοξενεί μοναδικά είδη ψαριών και άλλων υδρόβιων οργανισμών. Σε βάθος 6.500 μέτρων εντοπίζονται ψάρια όπως η μπριάνα και το τυλινάρι, ενώ στα 7.100 μέτρα έχει βρεθεί ημιδιάφανη πετροκαραβίδα (Austropotamobius torrentium), ένα σπάνιο είδος καρκινοειδούς.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι έξι νέα είδη μικροπανίδας, που δεν είχαν καταγραφεί προηγουμένως, έγιναν γνωστά στη διεθνή επιστημονική κοινότητα μέσα από την έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο σπήλαιο.
Ένας κρυμμένος θησαυρός της φύσης
Το Σπήλαιο πηγών Αγγίτη δεν είναι απλώς ένα γεωλογικό αξιοθέατο, αλλά ένας ζωντανός οργανισμός που συνεχίζει να αποκαλύπτει τα μυστικά του. Συνδυάζοντας φυσική ομορφιά, ιστορικό βάθος και ένα σπάνιο οικοσύστημα, αποτελεί έναν από τους πιο συναρπαστικούς προορισμούς για φυσιολάτρες και εξερευνητές.
