Καθώς το ρολόι έδειχνε μεσάνυχτα στο Δυτικό Λονδίνο, την Παρασκευή 23 Νοεμβρίου 1991, ο εκπρόσωπος Τύπου των Queen εξέδωσε μια δήλωση εκ μέρους του Φρέντι Μέρκιουρι.
«Μετά από έντονες εικασίες τις τελευταίες εβδομάδες», ανέφερε ο Μέρκιουρι, «θέλω να επιβεβαιώσω ότι είμαι θετικός στον ιό HIV και ότι πάσχω από AIDS».
Ακόμη και απομονωμένος στο σπίτι του στο Κένσινγκτον, οι παπαράτσι ήταν εμφανώς παρόντες, κατασκοπεύοντας από τους τοίχους του κήπου. «Προσπάθησα να διατηρήσω αυτές τις πληροφορίες ιδιωτικές για να προστατεύσω όσους με περιβάλλουν», πρόσθεσε. «Όμως, ήρθε η ώρα να ενημερωθούν οι φίλοι και οι θαυμαστές μου σε όλο τον κόσμο. Ελπίζω να δείξουν την υποστήριξή τους σε μένα, στους γιατρούς μου και σε όσους μάχονται ενάντια σε αυτή τη φοβερή ασθένεια».
Ο Μέρκιουρι κατέληξε με μια έκκληση για ιδιωτικότητα, τονίζοντας: «Η προσωπική μου ζωή ήταν πάντα σημαντική για μένα και γνωρίζετε ότι αποφεύγω τις συνεντεύξεις. Σας ζητώ να σεβαστείτε τη συνέχιση αυτής της πολιτικής».
Η Αντίδραση των Μέσων
Από το 1986, οπότε ο Μέρκιουρι έδωσε την τελευταία του συναυλία με τους Queen, η κλονισμένη υγεία του τον κράτησε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Παρά τη διάγνωση το 1987, εκείνος και η ομάδα του αρνούνταν δημόσια ότι πάσχει από AIDS, ενώ τα μέσα μαζικής ενημέρωσης τον καταδίωκαν. Το 1990, ένα άρθρο με τίτλο «Το θλιμμένο πρόσωπο του Φρέντι Μέρκιουρι» δημοσιεύθηκε με φωτογραφίες που ενίσχυαν τη φημολογία.
Μετά την ηχογράφηση νέας μουσικής στην Ελβετία, ο Μέρκιουρι επέστρεψε στο Λονδίνο για τις τελευταίες του στιγμές. Οδηγημένος από τη σοβαρότητα της κατάστασής του, κοιμόταν κυρίως, ενώ στο πλευρό του βρίσκονταν αγαπημένα πρόσωπα, όπως ο Έλτον Τζον, η Μαίρη Όστιν και ο σύντροφός του Τζιμ Χάτον.
Στις 24 Νοεμβρίου 1991, μία ημέρα μετά τη δήλωσή του, ο Μέρκιουρι άφησε την τελευταία του πνοή στις 6:48 μ.μ., εξαιτίας βρογχικής πνευμονίας που προκλήθηκε από AIDS. Η ανακοίνωση του συγκροτήματος εξέφρασε τη βαθιά τους θλίψη αλλά και περηφάνια για το θάρρος του. Ο Τζέφρι Ρέσνερ από το Rolling Stone τον περιέγραψε ως τον «πρώτο μεγάλο ροκ σταρ που πέθανε από AIDS», φωτίζοντας την επίδραση του θανάτου του στην κατανόηση και την ευαισθητοποίηση γύρω από τη νόσο.
