Για έναν καλλιτέχνη τόσο εμβληματικό όσο ο Elton John, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αποτελεί πηγή έμπνευσης για γενιές μουσικών. Ο ίδιος, όμως, είχε τις δικές του μουσικές αναφορές – τραγούδια που τον καθόρισαν, τον διαμόρφωσαν και τον καθοδήγησαν από τα πρώτα του βήματα.
Μιλώντας στο BBC Radio 2, ο Elton έκανε μια αναδρομή στις μελωδίες που καθόρισαν την πορεία του, ξεκινώντας από ένα τραγούδι που – όπως λέει – άλλαξε τα πάντα: το “Heartbreak Hotel” του Elvis Presley. «Αυτός ο δίσκος άλλαξε τη ζωή μου και τη μουσική γενικότερα. Μου άνοιξε τα μάτια στο rock ‘n’ roll – ήταν σαν να άκουσα κάτι από τον Άρη».
Συνεχίζοντας από τα 50s, ο Elton επέλεξε δύο ακόμα πρωτοπόρους: “Great Balls of Fire” του Jerry Lee Lewis και “Lucille” του Little Richard. Για τον δεύτερο μάλιστα είπε: «Η φωνή του, η εμφάνισή του! Ήταν ο πρώτος μαύρος καλλιτέχνης που είδα να κάνει rock and roll. Ήταν εκρηκτικός».
Περνώντας στη δεκαετία του ’60, δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι Beatles, με το “We Can Work It Out”. «Οι Beatles επανεφηύραν την ηχογράφηση. Πειραματίστηκαν, έγραψαν αριστουργήματα. Αυτό το τραγούδι είναι φανταστικό – και η διασκευή του Stevie Wonder απίστευτη», ανέφερε.
Από την ίδια δεκαετία, ο Elton θυμήθηκε τη Motown και το “Reach Out (I’ll Be There)” των Four Tops, το εμβληματικό “The Weight” των The Band, και φυσικά τη “Think” της Aretha Franklin. «Αυτό το τραγούδι απογειώνεται. Η Aretha και το πιάνο της, όλα ζωντανά, χωρίς overdubs – αν δεν σε συγκινεί αυτό, δεν ξέρω τι να πω», σχολίασε.
Κάνοντας άλμα στο 1974, θυμήθηκε τη συνεργασία του με τον John Lennon στο “Whatever Gets You Thru the Night”. «Ήμουν τρομερά αγχωμένος. Έπρεπε να τραγουδήσω στο ίδιο κομμάτι με τον Lennon – και κάθε τραγουδιστής έχει το δικό του τρόπο εκφοράς. Αλλά ήταν υπέροχο, όλα με τον John ήταν διασκέδαση», θυμάται.
Οι τελευταίες δύο επιλογές του έχουν ιδιαίτερη συναισθηματική βαρύτητα: “A Song For You” του Leon Russell and Friends, τον οποίο αποκαλεί «είδωλο στο πιάνο», και το συγκλονιστικό “Don’t Give Up” του Peter Gabriel με την Kate Bush. «Ο Peter Gabriel είναι απίστευτος. Η Kate Bush το ίδιο. Μαζί, είναι σαν διπλό χτύπημα. Το τραγούδι αυτό με συνδέει πάντα με τις σκοτεινές περιόδους και την αποφασιστικότητα να μην τα παρατάς».
Για τον Elton John, αυτές οι δέκα μελωδίες είναι κάτι πολύ περισσότερο από αγαπημένα τραγούδια – είναι σταθμοί στην ψυχή και την τέχνη του.
Τα 10 τραγούδια που άλλαξαν τη ζωή του Elton John:
- Heartbreak Hotel – Elvis Presley
- Great Balls of Fire – Jerry Lee Lewis
- Lucille – Little Richard
- We Can Work It Out – The Beatles
- Reach Out (I’ll Be There) – Four Tops
- The Weight – The Band
- Think – Aretha Franklin
- Whatever Gets You Thru the Night – John Lennon & Elton John
- A Song For You – Leon Russell and Friends
- Don’t Give Up – Peter Gabriel feat. Kate Bush
