«Είμαι διαφορετικός άνθρωπος» – Το coming out, η επιβίωση και η αλήθεια που βρήκε μέσα του.
Η ζωή του George Michael είχε δύο ξεκάθαρες εποχές: πριν και μετά το 1998. Τότε που, μέσα από ένα δημόσιο σκάνδαλο και την άθελή του αποκάλυψη, βρέθηκε γυμνός μπροστά σε έναν κόσμο που τον αποθέωνε, αλλά και σε ένα βιομηχανικό σύστημα που συχνά τον συνέθλιβε.
«Αν εκείνο το φορτηγό με είχε σκοτώσει, θα ήμουν απόλυτα ικανοποιημένος με τη μουσική που άφησα στον κόσμο. Ο εγωισμός μου έχει χορτάσει», είχε πει το 2009, λίγα χρόνια μετά την εμπειρία του κοντά στον θάνατο. Δέκα χρόνια νωρίτερα, πιθανότατα δεν θα είχε βρει μέσα του την ίδια γαλήνη.
Η αποκάλυψη της σεξουαλικότητάς του δεν ήρθε με τους δικούς του όρους. Τα tabloid όρμησαν σαν κοράκια την επόμενη μέρα, το τραγούδι του με την Mary J. Blige (“As”) δεν κυκλοφόρησε ποτέ και ο ίδιος έμεινε να διαχειρίζεται τις συνέπειες ενός “σκανδάλου” που σήμερα θα μας φαινόταν αδιανόητο – κι όμως ακόμη υφίσταται για πολλούς.
Όμως, αυτό που τότε φάνταζε σαν κόλαση, έγινε τελικά η γέφυρα για μια ζωή πιο αυθεντική και απελευθερωμένη. Ο George Michael δεν είχε κάνει ποτέ φανταχτερό “coming out”. Το έργο του ήταν ήδη γεμάτο queer υπονοήσεις και μηνύματα, σαν σιωπηλό κάλεσμα προς τους fans και τον ίδιο του τον εαυτό. Όμως μετά το 1998, κάτι άλλαξε ριζικά. Η στάση του απέκτησε ένα ατσάλινο θάρρος. Ήταν σαν να λέει: «Έγινε, δεν ήταν όπως θα το ήθελα, αλλά αυτό είναι και το διαχειρίστηκα».
Andrew Ridgeley: Ο George Michael θα ήταν ευτυχισμένος για την θέση του «Last Christmas» στο Hot 100
Όπως εξομολογήθηκε χρόνια αργότερα στη The Guardian: «Αυτό που θέλω τώρα είναι περισσότερη ενοποίηση με το ποιος είμαι πραγματικά. Δέκα-δώδεκα χρόνια ως ανοιχτά gay άντρας και είμαι διαφορετικός άνθρωπος.»
Η εμπειρία του δεν άλλαξε μόνο τον ίδιο, αλλά και τον τρόπο που έβλεπε τη μουσική βιομηχανία. Δεν ήθελε πλέον να αναπαράγει επιτυχίες ούτε να κυνηγά εμπορικά νούμερα. «Παρακολουθώ ανθρώπους που δεν κινούνται από δημιουργικότητα πλέον και σκέφτομαι πόσο βαρετό πρέπει να είναι να παράγεις το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά», είχε πει με ειλικρίνεια.
Για τον George Michael, η αληθινή τέχνη έρχεται μόνο όταν βάζεις την ψυχή σου σε αυτήν – ακόμη κι αν οι άλλοι δεν είναι έτοιμοι να την δεχτούν. Γι’ αυτό, όταν κοίταξε τον θάνατο κατάματα, ένιωσε γαλήνη. Είχε δώσει όσα είχε να δώσει. Είχε πει την αλήθεια του.
