Αν και συχνά δεν λαμβάνουν την ίδια αναγνώριση με τους άνδρες εφευρέτες, οι γυναίκες έχουν συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση του σύγχρονου κόσμου με καινοτόμες ιδέες και τεχνολογίες.
Κεντρική Θέρμανση
Στα τέλη του 20ού αιώνα, η Alice H. Parker επιδίωξε να βρει έναν πιο αποδοτικό τρόπο θέρμανσης για τις ψυχρές χειμωνιάτικες μέρες στο Νιου Τζέρσεϊ. Το 1919, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα σύστημα που χρησιμοποιούσε φυσικό αέριο για τη διανομή θερμότητας σε ολόκληρο το σπίτι. Η καινοτομία της αποτέλεσε έμπνευση για τα σύγχρονα συστήματα θέρμανσης και τους θερμοστάτες.
Πλυντήριο Πιάτων
Η Josephine Cochrane, απογοητευμένη από τις ζημιές που προκαλούσαν οι υπηρέτες της στα σερβίτσια της, ανέπτυξε το 1886 το πρώτο εμπορικά επιτυχημένο πλυντήριο πιάτων. Η εφεύρεσή της, που βασιζόταν στη μηχανική πίεση του νερού, γνώρισε μεγάλη επιτυχία σε ξενοδοχεία και εστιατόρια και αποτέλεσε τη βάση για τα σύγχρονα πλυντήρια πιάτων.
Επιτραπέζιο Παιχνίδι Monopoly
Το 1903, η Lizzie Magie δημιούργησε το “The Landlord’s Game” για να διδάξει τη θεωρία του Henry George περί ενιαίου φόρου. Η ίδια κατοχύρωσε το παιχνίδι με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1904 και ξανά το 1923. Ωστόσο, το 1932, ο Charles Darrow ανακάλυψε το παιχνίδι, το προσάρμοσε και το πούλησε ως “Monopoly”. Η Parker Brothers, που αγόρασε τα δικαιώματα από τον Darrow, τελικά αγόρασε και το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Magie για μόλις 500 δολάρια.
Φίλτρα Καφέ
Η Melitta Bentz, από τη Δρέσδη της Γερμανίας, δημιούργησε το 1908 το πρώτο φίλτρο καφέ, χρησιμοποιώντας ένα κομμάτι χαρτί από το τετράδιο του γιου της και ένα μπρούτζινο δοχείο. Η ευρεσιτεχνία της εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, με τα φίλτρα καφέ Melitta να παραμένουν δημοφιλή μέχρι σήμερα.
Τεχνολογίες Wi-Fi, GPS και Bluetooth
Η Hedy Lamarr, εκτός από ηθοποιός, ήταν και εφευρέτρια. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, συνεργάστηκε με τον George Antheil για την ανάπτυξη ενός συστήματος αναπήδησης συχνοτήτων, το οποίο αποτέλεσε τη βάση για το Wi-Fi, το Bluetooth και τα κινητά τηλέφωνα. Η συμβολή της Lamarr αναγνωρίστηκε μετά θάνατον, με την εισαγωγή της στο National Inventors Hall of Fame.
Μπισκότα με Σοκολάτα
Η Ruth Wakefield, ιδιοκτήτρια του Toll House Inn στη Μασαχουσέτη, το 1930 δημιούργησε τυχαία τα μπισκότα με σοκολάτα όταν έσπασε κομμάτια σοκολάτας σε ζύμη μπισκότων. Η συνταγή της έγινε τόσο δημοφιλής που την πούλησε στη Nestlé το 1939, η οποία την προσέλαβε ως σύμβουλο συνταγών.
Υαλοκαθαριστήρες Παρμπρίζ
Η Mary Anderson, παρατηρώντας ότι οι οδηγοί λεωφορείων έπρεπε να ανοίγουν τα παράθυρά τους στη βροχή για να βλέπουν, επινόησε το 1903 τους πρώτους υαλοκαθαριστήρες. Το σύστημά της χρησιμοποιούσε έναν εσωτερικό μοχλό που ενεργοποιούσε ένα λαστιχένιο πτερύγιο, προάγγελο των σύγχρονων υαλοκαθαριστήρων.
Συστήματα Οικιακής Ασφάλειας
Η Marie Van Brittan Brown, νοσοκόμα στη Νέα Υόρκη, ανέπτυξε μαζί με τον σύζυγό της ένα πρωτοποριακό σύστημα ασφαλείας το 1969. Το σύστημα περιλάμβανε ματάκια, συρόμενη κάμερα, τηλεοπτικές οθόνες και μικρόφωνα, καθώς και τηλεχειριστήριο για την κλειδαριά της πόρτας και κουμπί ειδοποίησης της αστυνομίας. Η τεχνολογία της αποτελεί τη βάση των σύγχρονων συστημάτων ασφαλείας.
Ηλεκτρικά Ψυγεία
Η Florence Parpart κατοχύρωσε το 1914 ένα ηλεκτρικό σύστημα ψύξης, βελτιώνοντας τον σχεδιασμό των ψυγείων. Το σύστημά της αντικατέστησε τα παλιά ψυγεία που λειτουργούσαν με πάγο, κάνοντας την ψύξη των τροφίμων πιο αποδοτική.
Συσκευές Τηλεπικοινωνιών
Η Shirley Ann Jackson, η πρώτη μαύρη γυναίκα με διδακτορικό από το MIT, εργάστηκε στα Bell Labs, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη της αναγνώρισης κλήσεων, των οπτικών ινών και του τηλεφώνου με τόνο αφής, θέτοντας τις βάσεις για τις σύγχρονες τηλεπικοινωνίες.
Αυτές οι εφευρέτριες άφησαν ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους στην επιστήμη και την καθημερινότητά μας, παρά τα εμπόδια που αντιμετώπισαν στην εποχή τους.
