Το «Happy New Year» είναι ίσως το πιο κοντινό σε χριστουγεννιάτικο τραγούδι που δημιούργησαν οι ABBA κατά τη διάρκεια της καριέρας τους. Ήταν ένα από τα τελευταία κομμάτια που έγραψαν και ηχογράφησαν, με στίχους εμπνευσμένους από τον Björn Ulvaeus και την Agnetha Fältskog, βασισμένους στις προσωπικές τους εμπειρίες και την ανάγκη να αποτυπώσουν το πνεύμα της Πρωτοχρονιάς.
Παρά τις προσωπικές δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι ABBA εκείνη την περίοδο, μεταμόρφωσαν τα συναισθήματά τους σε τέχνη, δημιουργώντας ένα τραγούδι γεμάτο θετική ενέργεια και αισιοδοξία. Το «Happy New Year» εκφράζει την ελπίδα για ανανέωση και την αισιοδοξία που φέρνει η αλλαγή του χρόνου.
Το μήνυμα του «Happy New Year»
Στους στίχους του, οι ABBA εύχονται έναν καλύτερο κόσμο, όπου η ειρήνη και η φιλία κυριαρχούν. Η αρχική μελαγχολική διάθεση στους στίχους «Τέρμα η σαμπάνια / Και τα πυροτεχνήματα τελείωσαν» αντισταθμίζεται από την ελπίδα που αναδύεται στη συνέχεια: «Περιμένοντας τη στιγμή / Τη στιγμή που θα έρθει». Το τραγούδι ενθαρρύνει τους ανθρώπους να αφήσουν πίσω τις απογοητεύσεις και να αγκαλιάσουν τη νέα χρονιά με ανοιχτή καρδιά.
Παρόλο που σήμερα θεωρείται κλασικό, το «Happy New Year» χρειάστηκε χρόνια για να αναγνωριστεί πλήρως. Αρχικά, κυκλοφόρησε μόνο σε ισπανόφωνες χώρες ως «Felicidad» και έκανε επιτυχία στην Αργεντινή. Στο παγκόσμιο κοινό απέκτησε μεγαλύτερη δημοτικότητα το 1999, εν όψει της χιλιετίας.
Το τραγούδι και το μιούζικαλ που δεν ολοκληρώθηκε
Το «Happy New Year» γράφτηκε τον Ιανουάριο του 1980 στα Μπαρμπέιντος και αρχικά προοριζόταν για ένα μιούζικαλ που δεν υλοποιήθηκε. Παρά τη συνεργασία των δημιουργών με τον κωμικό John Cleese για τη συγγραφή του σεναρίου, το έργο εγκαταλείφθηκε. Αντίθετα, οι ABBA ολοκλήρωσαν το τραγούδι για το άλμπουμ τους «Super Trouper».
Η καθυστερημένη επιτυχία και το εορταστικό μήνυμα
Μολονότι δεν κυκλοφόρησε ως single, το «Happy New Year» διατηρήθηκε στη συλλογική μνήμη και άρχισε να παίζει κάθε Πρωτοχρονιά στη Σουηδική τηλεόραση. Η επίσημη κυκλοφορία του ως single το 1999 αναβίωσε την επιτυχία του, καθιστώντας το ένα από τα αγαπημένα κομμάτια της Πρωτοχρονιάς.
Η εορταστική πλευρά των ABBA
Αν και οι ABBA δεν ηχογράφησαν ποτέ ένα κλασικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι, μέλη τους ασχολήθηκαν με εορταστικά πρότζεκτ. Η Agnetha κυκλοφόρησε με την κόρη της το άλμπουμ «Nu tändas tusen juleljus», ενώ ο Benny συμμετείχε σε ανάλογες δουλειές με το συγκρότημα Hep Stars. Παράλληλα, η Frida ηχογράφησε χριστουγεννιάτικες διασκευές, εμπλουτίζοντας το σουηδικό ρεπερτόριο.
Μήνυμα ελπίδας και σύνδεσης
Το «Happy New Year» συνεχίζει να υπενθυμίζει την αξία της αισιοδοξίας και της αλληλεγγύης. Με στίχους που αγγίζουν καρδιές, οι ABBA κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα διαχρονικό ύμνο ανανέωσης, υπενθυμίζοντας πως κάθε νέα χρονιά αποτελεί ευκαιρία για αλλαγή και βελτίωση.
