Το εμβληματικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι «Have Yourself a Merry Little Christmas» οφείλει τη δημιουργία του εν μέρει στην Τζούντι Γκάρλαντ, η οποία το ερμήνευσε πρώτη στην ταινία Meet Me in St. Louis (1944). Η ηθοποιός, που υποδύεται την Έστερ Σμιθ, τραγούδησε το κομμάτι σε μια συγκινητική σκηνή όπου προσπαθεί να παρηγορήσει τη μικρή της αδελφή, λίγο πριν η οικογένεια τους μετακομίσει από το Σεντ Λούις στη Νέα Υόρκη.
Οι αρχικοί στίχοι: Πολύ θλιβεροί για την Τζούντι Γκάρλαντ
Όταν η Τζούντι Γκάρλαντ πρωτοδιάβασε τους στίχους των Χιου Μάρτιν και Ραλφ Μπλέιν, θεώρησε πως ήταν υπερβολικά θλιβεροί. Η αρχική εκδοχή ξεκινούσε με:
«Have yourself a merry little Christmas, it may be your last. Next year, we may all be living in the past.»
Η Γκάρλαντ είπε στον Μάρτιν πως δεν μπορούσε να τραγουδήσει κάτι τόσο μελαγχολικό, καθώς θα φαινόταν σαν «τέρας» που απευθύνεται με τέτοιους στίχους σε ένα μικρό κορίτσι. Μετά από επιμονή των συνεργατών της, ο Μάρτιν ξαναέγραψε τους στίχους:
«Have yourself a merry little Christmas, let your heart be light. Next year, all our troubles will be out of sight.»
Η συμβολή του Φρανκ Σινάτρα
Παρότι το τραγούδι δεν γνώρισε άμεση επιτυχία, ο Φρανκ Σινάτρα το ηχογράφησε το 1957 και το έκανε ευρύτερα γνωστό. Ωστόσο, ο ίδιος ζήτησε μια ακόμα αλλαγή, θεωρώντας ότι ο στίχος «Until then we’ll have to muddle through somehow» ήταν ακόμα υπερβολικά μελαγχολικός. Ο στίχος αυτός αντικαταστάθηκε με το πιο αισιόδοξο:
«Hang a shining star upon the highest bough.»
Διαχρονική δημοτικότητα και οικογενειακή παράδοση
Το τραγούδι, είτε στην πρωτότυπη είτε στη νέα του εκδοχή, έγινε αγαπημένο κομμάτι των Χριστουγέννων. Η κόρη της Γκάρλαντ, Λάιζα Μινέλι, ανέφερε πρόσφατα στο PEOPLE πως παραμένει το αγαπημένο της χριστουγεννιάτικο τραγούδι:
«Είναι μια οικογενειακή παράδοση που μας κάνει να γελάμε και να κλαίμε».
Διασκευές και παρακαταθήκη
Το «Have Yourself a Merry Little Christmas» έχει ερμηνευτεί από αμέτρητους καλλιτέχνες, όπως οι Φρανκ Σινάτρα, Μπίλλι Άιλις και Τζέιμς Τέιλορ. Η αρχική ερμηνεία της Τζούντι Γκάρλαντ θεωρείται μία από τις πιο συγκινητικές, ενώ οι στίχοι του τραγουδιού, είτε στην αρχική είτε στην τροποποιημένη μορφή τους, συνεχίζουν να συγκινούν εκατομμύρια ακροατές κάθε εορταστική περίοδο.
