Με νέες συνεντεύξεις, σπάνιο αρχειακό υλικό και έναν εκρηκτικό ήχο, το ντοκιμαντέρ προσφέρει μια ανεπανάληπτη κινηματογραφική εμπειρία.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του, το Becoming Led Zeppelin έχει ήδη συγκεντρώσει σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια στο διεθνές box office. Σε μια εποχή όπου τα περισσότερα ντοκιμαντέρ κυκλοφορούν απευθείας σε streaming, η προβολή του σε κινηματογραφικές αίθουσες – και μάλιστα σε οθόνες IMAX – αποτελεί μεγάλη επιτυχία. «Η ανταπόκριση των θαυμαστών είναι συγκινητική και εμπνευσμένη», έγραψε στα social media ο Jimmy Page, θρυλικός κιθαρίστας των Led Zeppelin.
Η επιτυχία αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους συν-σκηνοθέτες Bernard MacMahon και Allison McGourty, οι οποίοι είχαν ακούσει από μια επιφυλακτική κινηματογραφική εταιρεία ότι η ταινία τους «δεν θα έβγαζε ούτε τέσσερα δολάρια». Σύμφωνα με τους δημιουργούς, όλα τα μεγάλα στούντιο – εκτός από τη Sony Pictures Classics – απέρριψαν την ταινία. Κάτι που προκαλεί έκπληξη, δεδομένης της διαχρονικής δημοτικότητας των Led Zeppelin και του γεγονότος ότι κατάφεραν να εξασφαλίσουν εκτενείς συνεντεύξεις με τα εναπομείναντα μέλη του συγκροτήματος.
Η γέννηση ενός θρύλου
Αν και η καριέρα των Led Zeppelin διήρκεσε 12 χρόνια και 9 άλμπουμ, τερματίζοντας ουσιαστικά με τον θάνατο του John Bonham το 1980, το ντοκιμαντέρ επικεντρώνεται στις πρώτες τους μέρες. Μέσα από συνεντεύξεις, σπάνιο αρχειακό υλικό και ένα ανεπανάληπτο soundtrack, η ταινία εξιστορεί πώς τέσσερις νεαροί Βρετανοί μουσικοί δημιούργησαν έναν εκρηκτικό συνδυασμό blues, hard rock, R&B και folk, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο που παίζεται, ηχογραφείται και παρουσιάζεται η ροκ μουσική.
Το Billboard μίλησε με τους MacMahon και McGourty για το πώς κατάφεραν να εξασφαλίσουν συνεντεύξεις με τους Page, Robert Plant και John Paul Jones, γιατί η ταινία σταματά μετά το Led Zeppelin II, και πώς αντέδρασαν μερικοί από τους σύγχρονους καλλιτέχνες του συγκροτήματος όταν παρακολούθησαν το ντοκιμαντέρ.
Από το «American Epic» στους Led Zeppelin
Οι σκηνοθέτες είχαν προηγουμένως συνεργαστεί στο American Epic, ένα εντυπωσιακό ντοκιμαντέρ του 2017 για τις πρώτες ηχογραφήσεις blues, country και folk στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τον MacMahon, αυτό ήταν ο βασικός λόγος που δημιουργήθηκε το Becoming Led Zeppelin.
McGourty: «Δεν θα υπήρχε το Becoming Led Zeppelin χωρίς το American Epic.»
MacMahon: «Μετά το American Epic, σκέφτηκα ότι το τέλειο επόμενο βήμα θα ήταν να διηγηθούμε την ιστορία των Led Zeppelin. Όταν ήμουν 12 ετών, διάβασα ένα μικρό βιβλίο για την μπάντα, το οποίο έχει πλέον χαθεί στη λήθη. Περιείχε πληροφορίες που δεν υπάρχουν πλέον στο αφήγημα των Zeppelin, αντικατασταθείσες από ταμπλόιντ ιστορίες της δεκαετίας του ’80. Ήθελα να φέρουμε στο φως την πραγματική ιστορία αυτών των τεσσάρων νεαρών που ξεκίνησαν από το μηδέν και κατέκτησαν τον κόσμο.»
McGourty: «Ήταν σπάνιο φαινόμενο: Δύο από τα μέλη προέρχονταν από το Λονδίνο, δύο από τα West Midlands – πράγμα ασυνήθιστο για εκείνη την εποχή. Ήταν σχεδόν θαύμα που βρέθηκαν μαζί. Ο Jimmy Page είχε τη στήριξη της μητέρας του, ο John Paul Jones προερχόταν από οικογένεια καλλιτεχνών του vaudeville, ο John Bonham είχε την ελευθερία να κυνηγήσει τη μουσική αρκεί να φρόντιζε την οικογένειά του, ενώ ο Robert Plant διώχθηκε από το σπίτι του επειδή αρνήθηκε να γίνει λογιστής. Έμεινε άστεγος.»
Η δύσκολη αρχή και η στήριξη από τους Vanilla Fudge
Ακόμα και όταν τελικά συγκροτήθηκαν, τα πράγματα δεν ήταν εύκολα.
MacMahon: «Ο Peter Grant δεν μπορούσε να τους εξασφαλίσει δισκογραφικό συμβόλαιο στη Μεγάλη Βρετανία. Κανείς δεν καταλάβαινε τη μουσική τους. Κανένας δεν τους έκλεινε συναυλίες. Έπρεπε να πάνε στην Αμερική και να το κάνουν με τους δικούς τους όρους. Το μόνο συγκρότημα που τους στήριξε ήταν οι Vanilla Fudge.»
Η πρόκληση της συνέντευξης των Led Zeppelin
Το να πείσουν τους Page, Plant και Jones να μιλήσουν μπροστά στην κάμερα δεν ήταν εύκολο.
MacMahon: «Περάσαμε μήνες προετοιμασίας, βρίσκοντας κάθε διαθέσιμη συνέντευξη του John Bonham. Όλοι μάς έλεγαν ότι είμαστε τρελοί, γιατί το συγκρότημα είχε αρνηθεί κάθε άλλο ντοκιμαντέρ. Όμως δουλέψαμε σκληρά και όταν οι Zeppelin είδαν το American Epic, ήξεραν ότι δεν είχαμε κάνει εκπτώσεις στην ποιότητα. Έτσι μας εμπιστεύτηκαν. Περάσαμε πέντε ώρες με τον John Paul Jones, κάτι αντίστοιχο με τον Robert Plant και επτά ώρες με τον Jimmy Page.»
MacMahon: «Όταν τελειώσαμε, ο Page μάς είπε: «Αυτή είναι μια εξαιρετική ταινία. Θα ήταν τιμή μας να τη γυρίσετε.» Μας έδωσαν καλλιτεχνική ελευθερία. Δεν επενέβησαν στο μοντάζ. Αυτό σπάνια συμβαίνει.»
Η μουσική στο επίκεντρο
Το ντοκιμαντέρ αποφεύγει σκόπιμα τα σκάνδαλα, εστιάζοντας στη μουσική.
McGourty: «Οι Zeppelin έγιναν το μεγαλύτερο συγκρότημα στον κόσμο λόγω της μουσικής τους. Αυτό είναι που αγαπάει ο κόσμος.»
MacMahon: «Χρησιμοποιούμε τον πρωτότυπο ήχο από τα original lacquer cuts του 1969, χωρίς συμπίεση. Ο κόσμος αντιδρά τόσο έντονα γιατί ακούει τον ήχο των Zeppelin στην πιο αγνή του μορφή.»
Το τέλος μετά το «Led Zeppelin II»
Η ταινία σταματά μετά το δεύτερο άλμπουμ του συγκροτήματος.
MacMahon: «Η ιστορία ολοκληρώνεται τη στιγμή που γίνονται το μεγαλύτερο συγκρότημα στον κόσμο. Εκείνο το σημείο είναι η απογείωσή τους. Ένα τέλειο φινάλε για μια κινηματογραφική ταινία.»
