Η Little Simz κατέθεσε αγωγή κατά του πρώην παραγωγού της, Inflo (γνωστού και ως Dean Cover της μουσικής κολεκτίβας Sault), κατηγορώντας τον ότι δεν της επέστρεψε δάνειο 1,7 εκατομμυρίων λιρών. Μέρος αυτού του ποσού, 1 εκατομμύριο λίρες, αφορούσε την πολυδάπανη live εμφάνιση των Sault στο Drumsheds του Λονδίνου, τον Δεκέμβριο του 2023, στην οποία συμμετείχε και η ίδια.
Η Simz ισχυρίζεται ότι η οικονομική αυτή εκκρεμότητα την έχει φέρει σε αδιέξοδο, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να ανταποκριθεί στις φορολογικές της υποχρεώσεις για τον Ιανουάριο του 2024.
Μια Δημιουργική Συνεργασία που Οδηγήθηκε στα Δικαστήρια
Ο Inflo συνεργάστηκε με τη Simz από το 2019, ξεκινώντας με την παραγωγή του άλμπουμ “Grey Area”. Παράλληλα, έχει δουλέψει με κορυφαίους καλλιτέχνες όπως η Adele, o Michael Kiwanuka, o Tyler, the Creator, αλλά και η σύζυγός του, Cleo Sol.
Στην αγωγή της, η Simz υποστηρίζει ότι ο Inflo καθυστέρησε την αποπληρωμή των δανείων για περισσότερο από έναν χρόνο, ενώ η εταιρεία του παρείχε ανεπαρκή λογιστική ενημέρωση για τα κονδύλια που είχε λάβει η Simz από τη Sony για την ηχογράφηση νέου υλικού.
Μέχρι στιγμής, ο Inflo δεν έχει καταθέσει υπεράσπιση, ενώ οι εκπρόσωποι της Simz δεν έχουν κάνει επίσημες δηλώσεις.
Τα Οικονομικά Ζητήματα και η Παραγωγή του Νέου Άλμπουμ
Το 2022, η Simz αποχώρησε από τον προηγούμενο μάνατζέρ της και συνεργάστηκε με υπάλληλο της Forever Living Originals, της εταιρείας του Inflo. Σύντομα, έληξε και το συμβόλαιό της με την Universal Music Publishing, με τον Inflo να τη συμβουλεύει να προχωρήσει σε αυτοχρηματοδοτούμενη κυκλοφορία της μουσικής της.
Λίγο αργότερα, υπέγραψε με την AWAL (θυγατρική της Sony), εξασφαλίζοντας προκαταβολή 2 εκατομμυρίων λιρών για τρία άλμπουμ, καθώς και 625.000 λίρες για την ηχογράφηση του τρίτου δίσκου της.
Ωστόσο, πριν λάβει αυτά τα χρήματα, η Simz πλήρωσε η ίδια στον Inflo 350.000 και 275.000 λίρες για την παραγωγή του άλμπουμ. Αργότερα, έλαβε ενημέρωση από τους δικηγόρους του Inflo ότι το συνολικό κόστος της ηχογράφησης ήταν μόλις 524.436 λίρες. Σύμφωνα με την αγωγή, η Simz θεωρούσε ότι το υπόλοιπο ποσό θα της επιστρεφόταν.
Δάνειο που Δεν Εξοφλήθηκε
Στις 1 Δεκεμβρίου 2023, η Simz δάνεισε στον Inflo 1 εκατομμύριο λίρες για να καλύψει την παραγωγή της εμφάνισης των Sault στο Drumsheds. Η συμφωνία προέβλεπε ότι το ποσό θα της επιστρεφόταν μέχρι τις 4 Δεκεμβρίου.
Ωστόσο, σύμφωνα με την αγωγή, ο Inflo δεν κατέβαλε το ποσό, λέγοντας πως η χρηματοδότηση «είναι καθ’ οδόν» και θα τακτοποιούσε το χρέος μόλις ολοκληρωνόταν η συναλλαγή.
Επιπλέον, τον Δεκέμβριο του 2023, η Simz του δάνεισε επιπλέον 500.000 και 200.000 λίρες, τα οποία – σύμφωνα με την ίδια – δεν της έχουν επιστραφεί. Ως αποτέλεσμα, αδυνατεί να αποπληρώσει τις φορολογικές της υποχρεώσεις, με πρόσθετα πρόστιμα και τόκους να επιβαρύνουν την οικονομική της κατάσταση.
Σύμφωνα με την αγωγή, τον Οκτώβριο του 2024, οι δικηγόροι του Inflo αναγνώρισαν την ύπαρξη του χρέους, αλλά το παρουσίασαν ως οφειλή της Forever Living Originals και όχι του ίδιου προσωπικά.
Νέο Άλμπουμ και Μελλοντικά Σχέδια
Παρά τις νομικές διαμάχες, η Little Simz ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το έκτο άλμπουμ της, με τίτλο “Lotus”, στις 9 Μαΐου 2024. Την παραγωγή έχει αναλάβει ο Miles Clinton James, γνωστός για τη συνεργασία του με την τζαζ μπάντα Kokoroko.
Τον Φεβρουάριο, παρουσίασε το πρώτο single του δίσκου, “Flood”, ενώ τον Ιούνιο θα αναλάβει την επιμέλεια του φεστιβάλ Meltdown στο Southbank Centre του Λονδίνου, με το lineup να παραμένει προς το παρόν άγνωστο.
Η υπόθεση της Simz εναντίον του Inflo έχει τραβήξει την προσοχή της μουσικής βιομηχανίας, καθώς αφορά όχι μόνο μια οικονομική διαφωνία, αλλά και τις σχέσεις μεταξύ καλλιτεχνών και παραγωγών στον ανεξάρτητο χώρο της μουσικής.
