Η ζωή, ο θάνατος και η αξεπέραστη κληρονομιά του ράπερ που όρισε το ’90s hip-hop και σφράγισε μια ολόκληρη εποχή
Ο Christopher George Latore Wallace, γνωστός σε όλο τον κόσμο ως Notorious B.I.G. ή Biggie Smalls, γεννήθηκε στις 21 Μαΐου 1972 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Μέχρι τα 24 του χρόνια –όταν δολοφονήθηκε– είχε ήδη προλάβει να γράψει ιστορία και να χαρακτηριστεί ως ένας από τους μεγαλύτερους ράπερ όλων των εποχών.
Το ντεμπούτο του Ready to Die (1994) και το μεταθανάτιο Life After Death (1997) παραμένουν κομβικά για την εξέλιξη της rap μουσικής. Το δεύτερο, μάλιστα, έγινε διαμαντένιο, πουλώντας πάνω από 10 εκατομμύρια αντίτυπα.
Μια σφαίρα που σίγησε τον ήχο της Ανατολικής Ακτής
Στις 9 Μαρτίου 1997, λίγο μετά τα Soul Train Awards, ο Biggie έπεσε θύμα ενέδρας στο Λος Άντζελες. Ένα μαύρο Chevy Impala πλησίασε το αυτοκίνητό του σε φανάρι, και ένας άνδρας με μπλε σμόκιν άνοιξε πυρ. Μία από τις τέσσερις σφαίρες που τον χτύπησαν αποδείχθηκε θανατηφόρα.
Η δολοφονία του δεν εξιχνιάστηκε ποτέ, αν και συνδέθηκε άμεσα με τον επίσης δολοφονημένο Tupac Shakur και τη διαβόητη διαμάχη Ανατολικής – Δυτικής Ακτής.
Δύο φιλίες που έγιναν εχθρότητες και δύο θάνατοι που διέλυσαν τη ραπ
Ο Biggie και ο Tupac ξεκίνησαν ως φίλοι αλλά η βίαιη ληστεία του Tupac το 1994 στα Quad Studios, παρουσία ανθρώπων του Biggie, άνοιξε πληγές. Τα diss tracks “Who Shot Ya?” και “Hit Em’ Up” όξυναν τη διαμάχη. Έξι μήνες μετά τη δολοφονία του Tupac στο Vegas, ο Biggie ακολουθεί την ίδια μοίρα.
Η υπόθεση “λύθηκε αλλά δεν έκλεισε”
Αν και ποτέ δεν έγιναν επίσημες κατηγορίες, θεωρίες και αναφορές συνδέουν το όνομα του Suge Knight και πρώην αξιωματικών του LAPD με τη δολοφονία. Ο ντετέκτιβ Greg Kading υποστήριξε πως ο Knight χρησιμοποίησε ενδιάμεσο πρόσωπο για να συντονίσει τον φόνο μέσω του Wardell “Poochie” Fouse – ο οποίος δολοφονήθηκε το 2003.
Η διαχρονική φωνή του Biggie
Ο Biggie άφησε πίσω του όχι μόνο μουσική αλλά και μια ολόκληρη κουλτούρα. Το “Juicy”, το “Mo Money Mo Problems” και το “Going Back to Cali” εξακολουθούν να ακούγονται, να μεταφέρονται σε σειρές, ντοκιμαντέρ και memes. Ο γιος του CJ Wallace και η κόρη του T’yanna συνεχίζουν να κρατούν το όνομά του ζωντανό.
Το 2020, εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame και ο Eminem, ο Jay-Z, η Alicia Keys και πολλοί άλλοι έχουν δηλώσει επανειλημμένα ότι επηρεάστηκαν βαθιά από τη φωνή και την τέχνη του.
