Καθώς η Brandi Carlile παρακολουθούσε το ντοκιμαντέρ *Elton John: Never Too Late*, συγκινήθηκε τόσο που άρχισε αμέσως να γράφει ένα τραγούδι. Το νέο ντοκιμαντέρ καταγράφει τα πρώτα πέντε χρόνια της ξαφνικής ανόδου του Έλτον Τζον και τη διαδρομή του μέχρι τις δύο θρυλικές συναυλίες του στο Dodger Stadium το 1975, σε σύγκριση με την τελευταία του περιοδεία, η οποία ολοκληρώθηκε με τη μεγαλειώδη επιστροφή του στο ίδιο στάδιο το 2022.
Το τραγούδι, με τίτλο *Never Too Late*, ερμηνευμένο από τον Έλτον Τζον και τη Brandi Carlile, έγινε το τραγούδι τίτλων τέλους της ταινίας, αλλά και ο τίτλος του ντοκιμαντέρ. Το *Elton John: Never Too Late* είναι διαθέσιμο σε επιλεγμένους κινηματογράφους από τις 15 Νοεμβρίου και θα προβληθεί στο Disney+ από τις 13 Δεκεμβρίου.
Το ντοκιμαντέρ, σκηνοθετημένο από τους R.J. Cutler και David Furnish, αρχικά είχε τον τίτλο *Farewell Yellow Brick Road*. «Αυτός ο τίτλος ήταν πολύ βαρετός», δηλώνει ο Έλτον Τζον στο Billboard. Όμως το τραγούδι της Carlile «συνοψίζει τέλεια το σύνολο του ντοκιμαντέρ», συμπληρώνει. «Ό,τι ένιωσε το έγραψε με απλό τρόπο, καταφέρνοντας να συνοψίσει την ιστορία των 100 λεπτών σε έναν στίχο, κάτι που ήταν απίστευτο».
«Συγκινήθηκα βλέποντας αυτό που παρακολουθούσα. Ιδιαίτερα τα ιστορικά πλάνα με έστειλαν πίσω στην παιδική μου ηλικία», αναφέρει η Carlile. «Σαν να πέρασε η ζωή μου θαυμάζοντας τον Έλτον μπροστά από τα μάτια μου. Κατάλαβα ότι ήθελα να πω κάτι γι’ αυτόν και να το τραγουδήσει ο ίδιος».
Η ιδέα στίχων γραμμένων για τον Έλτον από κάποιον άλλο τον ενθουσίασε, ειδικά επειδή θυμήθηκε το άλμπουμ *Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy* του 1975, που ήταν αυτοβιογραφικό και γραμμένο από τον Bernie Taupin για τον Έλτον Τζον. Το *Never Too Late*, με τη συμμετοχή των Carlile, Τζον, Taupin και του παραγωγού Andrew Watt, αναφέρεται στο ότι ποτέ δεν είναι αργά για νέες περιπέτειες.
Η Carlile τονίζει το χαρακτηριστικό του Τζον να μην κοιτάζει ποτέ πίσω, κάτι που θαύμαζε στον John Lennon όταν έγιναν φίλοι τη δεκαετία του ’70. «Μου αρέσει που ο Έλτον δεν θέλει να αναλογίζεται το παρελθόν», δηλώνει η Carlile. «Είναι πάντα προσανατολισμένος στο μέλλον. Αυτός ο δυναμισμός και η ανθεκτικότητα του είναι εντυπωσιακά».
Παρά την πίεση, η Carlile δεν αισθάνθηκε άγχος όταν έδωσε τους στίχους στον Έλτον για να τους μελοποιήσει. «Πήρα μια σελίδα από το βιβλίο του και δεν κοίταξα πίσω», λέει η Carlile. «Αλλά τώρα, εκ των υστέρων, ναι, θα έπρεπε να είμαι τρομερά τρομαγμένη, γιατί ο Έλτον είναι θεμέλιος λίθος για ό,τι είμαι, τόσο μουσικά όσο και προσωπικά».
Το τραγούδι ξεκινά με τις χαρακτηριστικές πιανιστικές νότες του Τζον και ο ίδιος αναφέρει ότι η μουσική ήρθε φυσικά. «Ήταν εύκολο να γράψω, γιατί οι στίχοι ήταν εξαιρετικοί και καταλάβαινα ακριβώς για τι μιλούσαν», λέει ο Τζον.
Το ντοκιμαντέρ, μέσα από animation, αναπαριστά τη στιγμή που οι στίχοι του Taupin δόθηκαν στον Έλτον Τζον, ξεκινώντας τη συνεργασία τους που κρατά πάνω από 55 χρόνια.
«Ήταν μια από τις μεγαλύτερες ευλογίες της ζωής μου. Πόσο τυχερός ήμουν να συναντήσω τον Bernie», λέει ο Τζον. «Όσο περισσότερο σκέφτομαι τους στίχους του Bernie, τόσο πιο πολύ εκτιμώ τη σχέση μας».
Παρά την έντονη και δημιουργική περίοδο, ο Τζον βίωσε δύσκολες στιγμές. Όταν η φήμη του απογειωνόταν, ένιωθε μοναξιά και στράφηκε στα ναρκωτικά. «Η μουσική με έσωσε όταν ήμουν εθισμένος και περνούσα άσχημες στιγμές», αναφέρει. «Ακόμα και όταν ήμουν λυπημένος, έπαιζα μουσική και για δύο ώρες ξέχναγα τη θλίψη μου».
Ολοκληρώνοντας την περιοδεία του το 2022, δηλώνει ότι δεν επιθυμεί να επιστρέψει στις περιοδείες. «Δεν μου λείπει η σκηνή. Κάνω μόνο μερικές φιλανθρωπικές εμφανίσεις, αλλά δεν θέλω να περιοδεύσω ξανά».
Για την Carlile, το ντοκιμαντέρ αποτέλεσε μια υπενθύμιση για να προχωράει μπροστά. «Ο Έλτον με δίδαξε να προχωρώ και να αναρωτιέμαι: “Τι ακολουθεί τώρα;”», λέει. Ο Τζον, βλέποντας παλιά πλάνα, αισθάνθηκε επιβεβαίωση για την ποιότητα της δουλειάς του. «Το ντοκιμαντέρ μου έδωσε μια νέα εκτίμηση για τη μουσική μου. Ήταν πραγματικά εξαιρετική», λέει.
Η Carlile χαίρεται που ο Έλτον αναγνώρισε την αξία του. «Λατρεύω που αυτό το ντοκιμαντέρ τον αναγκάζει να δει την καλή πλευρά της δουλειάς του και να παραδεχτεί πόσο καλή ήταν η μουσική του. Αυτό είναι που με ενέπνευσε να γράψω το τραγούδι».
Παρακολουθήστε το βίντεο του *Never Too Late* με τον Έλτον Τζον και τη Brandi Carlile παρακάτω.
