White Christmas
Το White Christmas γράφτηκε το 1941 από τον Irving Berlin, λίγες ημέρες μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Ο Berlin, συγκινημένος από τη νοσταλγία των στρατιωτών μακριά από τις οικογένειές τους, αποτύπωσε την επιθυμία για ειρήνη και οικειότητα κατά την εορταστική περίοδο. Ο Bing Crosby παρουσίασε για πρώτη φορά το τραγούδι στην ραδιοφωνική του εκπομπή τα Χριστούγεννα του 1941.
Το κομμάτι έγινε το πιο επιτυχημένο single όλων των εποχών μέχρι το 1998, όταν αντικαταστάθηκε από το Candle in the Wind του Elton John. Ωστόσο, για τον ίδιο τον Berlin, που δεν γιόρταζε τα Χριστούγεννα καθώς ήταν Εβραίος, η γιορτή συνδέθηκε με μια τραγική προσωπική ιστορία, αφού επισκεπτόταν τον τάφο του γιου του που είχε πεθάνει σε μικρή ηλικία.
Santa Claus Is Coming to Town
Το τραγούδι γράφτηκε το 1932 από τους John Frederick Coots και Haven Gillespie, σχεδόν αυθόρμητα, στο πίσω μέρος ενός φακέλου σε βαγόνι τρένου. Παρά την αρχική επιφυλακτικότητα των ραδιοφωνικών παραγωγών, ο Eddie Cantor το ερμήνευσε στην εκπομπή του το 1934, μετά από παρότρυνση της συζύγου του. Την επόμενη ημέρα πωλήθηκαν 100.000 αντίτυπα της παρτιτούρας, καθιστώντας το ένα από τα πιο εμβληματικά χριστουγεννιάτικα τραγούδια.
Jingle Bells
Το παλαιότερο χριστουγεννιάτικο τραγούδι, το Jingle Bells, γράφτηκε το 1850 από τον James Pierpont στο Μέντφορντ της Μασαχουσέτης. Παρά την αρχική πρόθεση να είναι ένα τραγούδι για τον χειμώνα, έγινε συνώνυμο των Χριστουγέννων. Εντυπωσιακά, τα δικαιώματα του τραγουδιού πωλήθηκαν για μόλις 25 σεντς.
Silent Night
Η Άγια Νύχτα γεννήθηκε στην Αυστρία το 1818, όταν ο καθολικός ιερέας Γιόζεφ Μορ ζήτησε από τον φίλο του, Φραντς Γκρούμπερ, να συνθέσει μια μελωδία για τους στίχους που είχε γράψει. Η παρουσίαση έγινε στην παραμονή των Χριστουγέννων, με συνοδεία κιθάρας, λόγω βλάβης του εκκλησιαστικού οργάνου. Το τραγούδι μεταφράστηκε στα αγγλικά το 1859 και σήμερα υπάρχει σε 142 γλώσσες.
Have Yourself a Merry Little Christmas
Γραμμένο για την ταινία Meet Me in St. Louis (1944), το τραγούδι αρχικά απορρίφθηκε από την Judy Garland, επειδή θεωρούσε τους στίχους υπερβολικά μελαγχολικούς. Μετά από αλλαγές, το τραγούδι έγινε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες χριστουγεννιάτικες μελωδίες.
Ρούντολφ το ελαφάκι – Rudolph the Red-Nosed Reindeer
Το 1939, ο Robert May, κειμενογράφος της Montgomery Ward, δημιούργησε την ιστορία του Ρούντολφ εμπνευσμένος από τη δύσκολη παιδική του ηλικία και την αγάπη της κόρης του για τα ελάφια. Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε λόγω της ασθένειας της συζύγου του, ολοκλήρωσε την ιστορία, η οποία διανεμήθηκε σε 2,4 εκατομμύρια αντίτυπα.
Το 1949, ο κουνιάδος του, Johnny Marks, μετέτρεψε την ιστορία σε τραγούδι, το οποίο ερμήνευσε αργότερα ο Bing Crosby, κάνοντάς το αθάνατο.
Αυτές οι ιστορίες αναδεικνύουν τις προσωπικές, πολιτιστικές και ιστορικές πτυχές πίσω από τα αγαπημένα μας χριστουγεννιάτικα τραγούδια, δίνοντάς τους ακόμα μεγαλύτερη σημασία κατά την εορταστική περίοδο.
