Δικαστήριο απέρριψε τη μήνυση της Diana Copeland, πρώην προσωπικής βοηθού του R. Kelly, εναντίον των δημιουργών του ντοκιμαντέρ Surviving R. Kelly. Η Copeland ισχυρίστηκε ότι το ντοκιμαντέρ παρουσίαζε παραπλανητικά στοιχεία, αφήνοντας να εννοηθεί ότι είχε ενεργό ρόλο στις κατηγορίες εναντίον του τραγουδιστή.
Ο δικαστής αποφάσισε ότι η Copeland θεωρείται “δημόσιο πρόσωπο περιορισμένου σκοπού”, καθώς είχε μιλήσει δημοσίως για τη σχέση της με τον R. Kelly σε τηλεοπτικές εκπομπές. Σύμφωνα με τη νομολογία των ΗΠΑ περί δυσφήμισης, τα δημόσια πρόσωπα πρέπει να αποδείξουν ότι οι κατηγορούμενοι ενήργησαν με “πραγματική κακοβουλία” – δηλαδή ότι είτε γνώριζαν πως οι πληροφορίες ήταν ψευδείς είτε τις δημοσίευσαν με αδιαφορία για την αλήθεια.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η Copeland δεν κατάφερε να αποδείξει αυτή την πρόθεση, με αποτέλεσμα την απόρριψη όλων των ισχυρισμών της, συμπεριλαμβανομένων αυτών για παραβίαση προσωπικών δεδομένων και ηθική βλάβη. Η υπόθεση αναδεικνύει τις νομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα δημόσια πρόσωπα όταν προσπαθούν να αποδείξουν συκοφαντική δυσφήμιση.
