Holly Johnson: “Μαχαιριά στην καρδιά για τον Freddie Mercury”
Ο Holly Johnson των Frankie Goes To Hollywood μιλάει με χιούμορ αλλά και ειλικρίνεια για τη στιγμή που το “Relax” κατάφερε να πάρει την κορυφή των βρετανικών charts, αφήνοντας πίσω του το “Radio Ga Ga” των Queen – μια νίκη που, όπως παραδέχεται, μάλλον δεν άφησε και τις καλύτερες εντυπώσεις στον Freddie Mercury.
Το “Relax” μπήκε στα βρετανικά charts τον Νοέμβριο του 1983, αλλά χρειάστηκε μερικές εβδομάδες για να βρει τον δρόμο του προς το Top 40 τον Ιανουάριο του 1984. Μόλις τρεις εβδομάδες αργότερα, το κομμάτι εκτόπισε το “Pipes of Peace” του Paul McCartney από την κορυφή, αφήνοντας τους Queen στη δεύτερη θέση.
Ο Holly Johnson, συμμετέχοντας στο κουίζ “Does Rock ‘N’ Roll Kill Braincells?!” του NME, θυμάται εκείνες τις μέρες με ένα χαμόγελο: «Ο ανταγωνισμός ήταν ακραίος. Κανείς δεν ήθελε να βλέπει το όνομά του να παραγκωνίζεται, είτε στα charts είτε στα εξώφυλλα των περιοδικών. Η στιγμή που το “Relax” εμπόδισε το “Radio Ga Ga” των Queen να φτάσει στο Νο.1, πρέπει να ήταν μαχαιριά στην καρδιά για τον φτωχό Freddie Mercury – ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι κανείς δεν ήξερε καν ποιοι ήμασταν μία εβδομάδα νωρίτερα».
Παραδέχεται, επίσης, πως η σχέση του με τον Freddie Mercury δεν ήταν στενή – απλώς τύχαινε να συναντιούνται στα ίδια gay bars. «Δεν συζητήσαμε ποτέ για τον “πόλεμο” των charts», λέει με ειλικρίνεια. «Ανταλλάσσαμε φιλικά βλέμματα, αλλά ήμουν ντροπαλός και πήγαινα μόνος μου, οπότε δεν τον πλησίαζα ποτέ όταν ήταν με την παρέα του. Δεν ήμασταν κολλητοί, αλλά χαμογελούσαμε ο ένας στον άλλον».
Σε άλλο σημείο της συνέντευξης, ο Holly Johnson δηλώνει πως θεωρεί απίθανη μια πλήρη επανασύνδεση των Frankie Goes To Hollywood, παρά το γεγονός ότι η μπάντα εμφανίστηκε ξανά μαζί στη σκηνή για να τραγουδήσει το “Welcome to the Pleasuredome” στην τελετή έναρξης της Eurovision 2023, που πραγματοποιήθηκε στη γενέτειρά τους, το Liverpool.
Για το reunion αυτό, ο τραγουδιστής λέει: «Η προετοιμασία ήταν εξαντλητική. Οι ατελείωτες συζητήσεις με την Universal Records και οι δεκάδες emails πριν καταλήξουμε σε συμφωνία, ήταν εξουθενωτικά. Όταν όμως τελικά βρεθήκαμε όλοι μαζί στην πρόβα, όλα κύλησαν όπως παλιά. Ο Mark [O’Toole] και ο Paul [Rutherford] έκαναν τα χαρακτηριστικά “Ooh-ahhs” στα φωνητικά, εγώ τραγούδησα το video version που λέω εδώ και δέκα χρόνια, και όλα ήταν μια χαρά. Δεν το ένιωσα ως “οριστικό τέλος”, απλά ήταν όμορφο να ξαναβρεθούμε όλοι, χωρίς καμία εχθρότητα. Το γεγονός ότι η Eurovision έγινε στο Liverpool ήταν αρκετό κίνητρο για να εμφανιστούμε ξανά ως Frankie Goes To Hollywood».
Στην ερώτηση για το αν βλέπει πιθανότητα μιας νέας επανένωσης, απαντάει: «Δεν το νομίζω. Θα μπορούσε να είχε γίνει μετά από εκείνη την εμφάνιση. Υπήρχαν προτάσεις από promoters, αλλά δεν συμφώνησαν όλα τα μέλη – και αυτό είναι οκ. Δεν λέω ποτέ “ποτέ”, αλλά μεγαλώνουμε κιόλας, οπότε μάλλον είναι απίθανο».
