Ο Richie Faulkner, κιθαρίστας των Judas Priest, άνοιξε την καρδιά του και μίλησε ανοιχτά για τις σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία του τα τελευταία χρόνια — μια ιστορία επιμονής, φόβου και μουσικού θάρρους. Σε συνέντευξή του στο Premier Guitar, αποκάλυψε ότι υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο του άφησε μόνιμη βλάβη στον αριστερό λοβό του εγκεφάλου — επηρεάζοντας την κινητικότητα στη δεξιά πλευρά του σώματός του.
Το 2021, κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής εμφάνισης, ο Faulkner είχε υποστεί οξύ διαχωρισμό αορτής — ένα περιστατικό που παραλίγο να του στοιχίσει τη ζωή. Το 2022, άρχισε να παρατηρεί μικρές αλλαγές στις καθημερινές του κινήσεις: «Άλλαξε ο τρόπος που έπλενα τα δόντια μου, που κρατούσα την κιθάρα μου. Κάτι δεν πήγαινε καλά,» περιγράφει. Οι γιατροί διέγνωσαν τελικά εγκεφαλικό και όχι παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο (TIA), όπως αρχικά είχε θεωρηθεί.
«Η ζημιά εντοπίστηκε στον αριστερό λοβό, επηρεάζοντας τη δεξιά μου πλευρά. Δεν παίζω κιθάρα με το πόδι, ευτυχώς, αλλά το χέρι είναι το κέντρο ελέγχου μας. Εκεί αρχίζουν όλα. Και ξαφνικά, τίποτα δεν λειτουργούσε όπως παλιά.»
Η αποκάλυψη αυτή τον γέμισε αμφιβολίες και φόβο. «Φοβόμουν πως ο κόσμος θα καταλάβει ότι κάτι δεν πάει καλά. Ένιωθα απατεώνας. Αλλά τελικά, αποφάσισα πως η αλήθεια είναι αλήθεια. Κι αν είναι αυτή η κατάστασή μου, θα την αποδεχτώ.»
Παρά τις δυσκολίες, ο Faulkner συνεχίζει να εμφανίζεται, να γράφει μουσική και να παλεύει καθημερινά. Όμως, δεν κρύβει ότι υπάρχουν στιγμές αμφιβολίας: «Μερικές φορές βγαίνω από τη σκηνή, παίρνω τηλέφωνο σπίτι και λέω ‘Δεν μπορώ να το κάνω. Δεν μπορώ. Θα τα παρατήσω’.»
Όπως εξηγεί, η σύνδεση ανάμεσα στη σκέψη και το παίξιμό του έχει αλλάξει: «Παλιά σκεφτόμουν κάτι και απλά το έπαιζα. Τώρα παλεύω να βρω ακόμα και ένα ρυθμικό μοτίβο. Αυτή είναι η πραγματικότητα. Αυτό είναι το τίμημα.»
Ο γιατρός του, Siddharth Pahwa, είχε δηλώσει πως το ότι επέζησε το 2021 ήταν “σαν να ευθυγραμμίστηκαν τα άστρα”: «Βρέθηκε κοντά σε εξαιρετική ιατρική ομάδα, κοντά σε ένα κορυφαίο καρδιολογικό κέντρο και, κυρίως, ζήτησε άμεσα βοήθεια.»
