Ο Robbie Williams απάντησε δημόσια στον πρώην μάνατζερ των Take That, Nigel Martin-Smith, μέσω μιας ανοιχτής επιστολής στο Instagram, σχετικά με τους ισχυρισμούς που έγιναν για τη συμπεριφορά του και τον εθισμό του στα ναρκωτικά. Οι δηλώσεις του Martin-Smith εμφανίστηκαν στο πρώτο επεισόδιο του ντοκιμαντέρ του BBC *«Boybands Forever»*, που προβλήθηκε στις 16 Νοεμβρίου και εστιάζει στις δυσκολίες που αντιμετώπισαν τα μέλη των Take That, Westlife και Five στην κορυφή της δόξας τους.
Ο Nigel Martin-Smith, που διαχειριζόταν τους Take That τη δεκαετία του ’90, ισχυρίστηκε ότι ο εθισμός του Williams στα ναρκωτικά ήταν αποτέλεσμα της παρουσίας του στο συγκρότημα, όπου δεν μπορούσε να έχει μια κανονική ζωή ή σχέσεις. Επιπλέον, αποκάλεσε τον Williams «έξυπνο και πονηρό» που κατηγορούσε τους άλλους για τα προβλήματά του, ενώ τον χαρακτήρισε «μαλάκα» για τη συμπεριφορά του, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως τον «κακό» της ιστορίας.
Ο Robbie Williams, σε ηλικία 50 ετών πλέον, απάντησε στους ισχυρισμούς με μια μακροσκελή ανάρτηση στο Instagram. Ξεκίνησε γράφοντας με ευγένεια: «Ελπίζω η ζωή να σου φέρεται καλά. Σκέφτηκα να μοιραστώ κάποιες σκέψεις για την κοινή μας εμφάνιση στο ντοκιμαντέρ». Ο τραγουδιστής παραδέχθηκε ότι ήταν τρομοκρατημένος και ταυτόχρονα ενθουσιασμένος που βρέθηκε ξανά στην ίδια οθόνη με τον πρώην μάνατζέρ του, φοβούμενος ότι θα ξυπνούσαν παλιά συναισθήματα θυμού και πόνου.
Ο Williams ξεκαθάρισε ότι ο εθισμός του στα ναρκωτικά δεν ήταν αποτέλεσμα της παρουσίας του στους Take That, αλλά κάτι που ο ίδιος θα αντιμετώπιζε έτσι κι αλλιώς, ανεξάρτητα από το επάγγελμα ή τη ζωή του. «Η χρήση ναρκωτικών από μέρους μου δεν ήταν ποτέ δικό σου λάθος. Είναι κάτι που παρακολουθώ και αντιμετωπίζω σε όλη μου τη ζωή», ανέφερε. Πρόσθεσε ότι, αν και το συγκρότημα συντέλεσε στην επιτάχυνση των προβλημάτων του, ο ίδιος θεωρεί ότι οι αιτίες ήταν βαθύτερες και πιο προσωπικές.
Ο Robbie Williams αναφέρθηκε επίσης στις δυσκολίες που αντιμετώπισαν και τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος μετά τη διάλυση: ο Howard Donald έγινε αυτοκτονικός, ο Mark Owen πάλευε με τον εθισμό, ο Gary Barlow υπέφερε από βουλιμία και ο Jason Orange αποσύρθηκε εντελώς από τη μουσική σκηνή, αδυνατώντας να αντέξει τις επιπτώσεις της δημοσιότητας.
«Τα αγόρια μπαίνουν σε ένα boyband, το συγκρότημα γίνεται τεράστιο, και μετά αρρωσταίνουν», εξήγησε, υπογραμμίζοντας τις ψυχολογικές πιέσεις και τις δυσκολίες που συχνά συνοδεύουν τη ζωή ενός pop star.
Κλείνοντας την επιστολή του, ο Robbie Williams έγραψε απευθυνόμενος στον Martin-Smith: «Εξακολουθείς να μην δίνεις την εντύπωση ενός ανθρώπου με τον οποίο μπορεί να ταυτιστεί κανείς, κάτι που πιθανότατα πρέπει να αλλάξεις». Ο Williams παραδέχθηκε ότι αγαπά τον πρώην μάνατζερ του, αλλά δεν τον συμπαθεί, εξηγώντας ότι τα δύο αυτά συναισθήματα μπορούν να συνυπάρχουν.
Η απάντηση του Robbie Williams αποτελεί μια ειλικρινή και ώριμη προσπάθεια να κλείσει το κεφάλαιο των παλιών διαφορών του με τον πρώην μάνατζερ, δείχνοντας παράλληλα την αυτογνωσία και τη σοφία που έχει αποκτήσει με τον καιρό.
