Το “Africa” είναι ίσως το πιο γνωστό τραγούδι των Toto — κι όμως, για τον κιθαρίστα και ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος, Steve Lukather, είναι ένα κομμάτι που κουβαλά τόσο ευγνωμοσύνη όσο και αμηχανία.
Μιλώντας στον David Duchovny στην εκπομπή Fail Better (15 Απριλίου), ο 67χρονος Lukather μοιράστηκε ιστορίες από την πολυετή του πορεία, αλλά και την ιδιαίτερη σχέση που έχει με το διάσημο τραγούδι που κυκλοφόρησε το 1982. Αν και είναι το μοναδικό No.1 hit των Toto στις ΗΠΑ, για τον ίδιο δεν αντιπροσωπεύει πραγματικά την ταυτότητα του συγκροτήματος.
“Ήταν το πιο ‘εκτός τόπου’ τραγούδι μας,” παραδέχτηκε. “Και όμως, είναι αυτό που μας έχει χαρακτηρίσει.”
Από παραλίγο «κομμένο», σε παγκόσμια επιτυχία
Το “Africa” ήταν το τελευταίο κομμάτι που ηχογραφήθηκε για τον δίσκο Toto IV, και αρχικά θεωρούνταν συμπληρωματικό. “Όταν ξεκινήσαμε, όλο το άλμπουμ ήταν σχεδόν έτοιμο. Δεν είχαμε καν ακούσει τους στίχους μέχρι την τελευταία στιγμή,” είπε ο Lukather. “Και όταν τελικά τους ακούσαμε, ξεσπάσαμε σε γέλια. Λέγαμε ‘τι σημαίνει όλο αυτό; Είμαστε από το North Hollywood!’”
Οι στίχοι του David Paich και του Jeff Porcaro έχουν δεχτεί κριτική κατά καιρούς για τις ασαφείς μεταφορές και γεωγραφικές ανακρίβειες. Ωστόσο, ο Lukather αντιμετωπίζει το όλο θέμα με χιούμορ.
“Ο κόσμος νομίζει ότι το εννοούμε σοβαρά,” λέει. “Αλλά γελάμε κι εμείς με αυτούς τους στίχους. Η τέχνη έχει την άδεια να είναι ποιητική. Αν κάτσεις να αναλύσεις στίχους των Beatles, πολλά δεν βγάζουν και ιδιαίτερο νόημα.”
Πέρα από meme — ένα τραγούδι που έμεινε
Η αναβίωση του “Africa” με την εκδοχή των Weezer το 2018 το ξαναέφερε στο προσκήνιο, αλλά ο Lukather θυμάται ότι η επικοινωνία του με τον Rivers Cuomo δεν εξελίχθηκε όπως περίμενε. “Προσπάθησα να είμαι φιλικός… αλλά απλά έγινε περίεργο.”
Παρά τα ανάμεικτα συναισθήματα, δεν αρνείται τη δύναμη του κομματιού: “Είναι το χρυσό καρότο. Δεν μπορείς να το αμφισβητήσεις.” Όπως λέει, αν έστω και ένας νεαρός ακροατής ανακαλύψει μέσα από αυτό τα υπόλοιπα τραγούδια των Toto, τότε άξιζε.
“Μπορεί να είναι παράξενο, ασαφές, ακόμα και υπερβολικό,” λέει για το τραγούδι. “Αλλά εξακολουθεί να ακούγεται παντού. Και για μένα, αυτό είναι αρκετό.”
