Στο νέο της βιβλίο Matriarch, η Tina Knowles μοιράζεται μια από τις πιο φορτισμένες στιγμές της ζωής της: την πρώτη φορά που άκουσε το τραγούδι “HEATED” από την Beyoncé – ένα τραγούδι αφιερωμένο στον πολυαγαπημένο της θείο Johnny, που πέθανε από επιπλοκές του AIDS το 1998.
Ο Johnny δεν ήταν απλώς οικογένεια. Για την Tina, ήταν ο καλύτερός της φίλος. «Ο Johnny ζούσε πραγματικά – δεν απλώς επιβίωνε. Ήταν από εκείνους τους ανθρώπους που γελούσες μόνο με την παρουσία τους», γράφει. Η απώλειά του άφησε ένα βαθύ κενό, αλλά και μια ανεξίτηλη κληρονομιά: μια πηγή έμπνευσης για την οικογένεια Knowles, και κυρίως για τη Beyoncé.
Κατά τη διάρκεια ενός πάρτι το 2022, όπου παρουσιάστηκε το άλμπουμ RENAISSANCE, η Tina άκουσε για πρώτη φορά το “HEATED”. Όταν ο Jay-Z της είπε να προσέξει τους στίχους, άκουσε τη Beyoncé να τραγουδάει: «Uncle Johnny made my dress» – μια άμεση αναφορά στον Johnny που είχε φτιάξει το φόρεμα της Beyoncé για το prom. «Άρχισα να κλαίω και να χαμογελάω ταυτόχρονα. Ήξερα πως αυτό ήθελε: να είναι αγαπημένος, να τον τιμούν», θυμάται.
Καθώς η Beyoncé περιόδευε με το Renaissance World Tour, οι στίχοι για τον Johnny απέκτησαν ζωή από το κοινό. Η Tina λέει πως όταν άκουγε τον κόσμο να τραγουδάει το κομμάτι, ευχόταν να μπορούσε να χορέψει μαζί του: «Θα τα σπάγαμε, όπως πάντα». Και κάθε φορά που έβλεπε άτομα που της θύμιζαν τον Johnny, φρόντιζε να τα απαθανατίσει με φωτογραφίες: «Μάζευα εικόνες από τόσους “Johnnys”».
Η Beyoncé ολοκλήρωνε κάθε συναυλία με μια τεράστια φωτογραφία της Tina και του Johnny – η οποία κοσμεί και το εσωτερικό του άλμπουμ RENAISSANCE. Ήταν ένας τρόπος να τιμήσει αυτόν που της έδειξε από νωρίς τι σημαίνει μόδα, μουσική και αυθεντικότητα. Όπως έγραψε η ίδια: «Ήταν η νονά μου και ο πρώτος που με εισήγαγε σε μια κουλτούρα που με καθόρισε».
