Αν και ο Paul McCartney υπήρξε μια από τις μεγαλύτερες δημιουργικές δυνάμεις των Beatles, αυτό δεν τον εμπόδισε ποτέ από το να θαυμάζει τη δουλειά άλλων καλλιτεχνών. Μια από τις πιο ειλικρινείς παραδοχές του αφορά το αριστούργημα των Simon & Garfunkel, Bridge Over Troubled Water — έναν δίσκο που, όπως παραδέχτηκε, θα ήθελε ο ίδιος να είχε γράψει.
Σύμφωνα με τον John Lennon, η επιρροή του συγκεκριμένου άλμπουμ ήταν τόσο έντονη στον McCartney, που τον ενέπνευσε κατά τη σύνθεση του Let It Be. Παρά τις ενστάσεις του Lennon, ο οποίος δήλωνε πως «αυτό το τραγούδι δεν έχει καμία σχέση με τους Beatles» και θα μπορούσε άνετα να ανήκει στους Wings, παραδεχόταν: «Νομίζω ότι ο Paul ήθελε να γράψει το δικό του Bridge Over Troubled Water».
Το άλμπουμ των Simon & Garfunkel, που κυκλοφόρησε το 1970, χαρακτηρίστηκε από ποιητικούς στίχους, εσωτερικότητα και συναισθηματικό βάθος — στοιχεία που σίγουρα άγγιξαν τον McCartney. Η ομότιτλη μπαλάντα, με την ερμηνεία του Art Garfunkel και τη μινιμαλιστική, σχεδόν ευαγγελική ενορχήστρωση, έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα πιο συγκινητικά κομμάτια της δεκαετίας.
Σε αντίθεση με τον Lennon που στρεφόταν συχνά προς πιο ωμές και πολιτικοποιημένες επιρροές όπως ο Dylan, ο McCartney φαινόταν να έλκεται περισσότερο από την καθαρότητα της μελωδίας και την εσωτερική ισορροπία. Έτσι, δεν είναι περίεργο που το Bridge Over Troubled Water κατείχε ξεχωριστή θέση στην καρδιά του — ένα άλμπουμ που, έστω κι αν δεν το έγραψε ο ίδιος, αντανακλά τις ευαισθησίες του.
Στην τελική, ακόμη και οι πιο εμβληματικοί καλλιτέχνες εμπνέονται από τους συνοδοιπόρους τους — κι αυτό είναι ένα από τα πιο όμορφα χαρακτηριστικά της μουσικής.
