Ο Will Smith επέλεξε να μιλήσει ανοιχτά για το πιο αμφιλεγόμενο περιστατικό της καριέρας του μέσα από τη μουσική του. Με το νέο του άλμπουμ Based on a True Story, ο ηθοποιός και ράπερ επιχειρεί να δώσει τη δική του εκδοχή για το περιβόητο χαστούκι που έριξε στον Chris Rock κατά τη διάρκεια της απονομής των Όσκαρ το 2022.
Το άλμπουμ ξεκινά δυναμικά με το κομμάτι Int. Barbershop – Day, στο οποίο ο Smith καταπιάνεται άμεσα με την αρνητική δημοσιότητα που ακολούθησε. Ο δίσκος ανοίγει με μια σκληρή δήλωση: “Ο Will Smith είναι τελειωμένος.”
Το τραγούδι ακολουθεί το μοτίβο ενός διαλόγου σε κουρείο, όπου διάφορες φωνές εκφράζουν τις απόψεις τους για τον ηθοποιό. Μερικοί είναι αμείλικτοι: “Ποιος στο διάολο νομίζει ότι είναι ο Will Smith;”, ενώ άλλοι ξεκαθαρίζουν: “Δεν θα του συγχωρήσω ποτέ αυτό που έκανε.”
Η αναφορά στο περιστατικό των Όσκαρ είναι ξεκάθαρη. Τότε, ο Smith ανέβηκε ξαφνικά στη σκηνή και χτύπησε τον Rock μετά από ένα αστείο που αφορούσε τη Jada Pinkett Smith, γεγονός που σόκαρε το κοινό. Λίγο αργότερα, ο ίδιος παραλάμβανε το Όσκαρ Καλύτερου Ηθοποιού για την ταινία King Richard, αλλά η βραδιά είχε ήδη στιγματιστεί από την προηγούμενη σκηνή.
Στο Int. Barbershop – Day, ο Smith σχολιάζει και τις φήμες που ακολούθησαν:
“Άκουσα πως κέρδισε το Όσκαρ αλλά τον ανάγκασαν να το επιστρέψει / Και ξέρεις, αυτό έγινε μόνο και μόνο επειδή είναι Μαύρος.”
Στην πραγματικότητα, ο Smith δεν χρειάστηκε ποτέ να επιστρέψει το βραβείο, αλλά η Ακαδημία τον απέκλεισε από τις τελετές για δέκα χρόνια.
Το άλμπουμ συνεχίζει στο ίδιο ύφος, με το δεύτερο κομμάτι, You Lookin’ for Me?, όπου ο ηθοποιός εμφανίζεται αποφασισμένος να γυρίσει σελίδα:
“Τα πέρασα δύσκολα, αλλά επέστρεψα στην κορυφή / Θα πρέπει να το συνηθίσετε / Δεν σταματάω, το στυλ μου είναι ακόμα καυτό / Ακόμα κι αν δεν πρόκειται να με προτείνουν ξανά για βραβείο.”
Το Based on a True Story είναι η πρώτη ολοκληρωμένη μουσική δουλειά του Smith μετά από σχεδόν 20 χρόνια, καθώς το τελευταίο του άλμπουμ κυκλοφόρησε το 2005. Μέσα από τους στίχους του, ο Smith δείχνει ότι δεν σκοπεύει να αφήσει το παρελθόν να καθορίσει το μέλλον του – αντίθετα, το μετατρέπει σε καύσιμο για τη νέα του καλλιτεχνική πορεία.
