Όταν έρχεται η ώρα να γιορτάσετε την εορταστική περίοδο, δεν μπορείτε να παραβλέψετε τις χριστουγεννιάτικες αγορές στην Ευρώπη. Οι χειμερινοί πάγκοι, που προσκαλούν για καλή διάθεση, αρχίζουν να εμφανίζονται ήδη από τα μέσα Νοεμβρίου.
Πριν φτάσουν τα Χριστούγεννα, οι μεσαιωνικές και μπαρόκ πλατείες της Ευρώπης φωτίζονται από χιλιάδες πολύχρωμα φωτάκια. Οι πιο γνωστές αγορές ανατρέχουν στον Μεσαίωνα και συνδυάζουν παράδοση, νοσταλγία, εξαίσια φαγητά και χειροποίητα προϊόντα.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου να ελέγξετε τις ώρες και τις μέρες λειτουργίας πριν επισκεφθείτε, καθώς πολλές μπορεί να είναι κλειστές την ημέρα των Χριστουγέννων και την παραμονή τους.
Κολωνία, Γερμανία
Η Κολωνία είναι αγαπημένος προορισμός για τις εορταστικές αγορές, με πολλές επιλογές. Η μεγαλύτερη αγορά βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, δίπλα στον καθεδρικό ναό. Στην Markt der Engel, εκατοντάδες φώτα κρέμονται σαν αστέρια, ενώ αγγελάκια πετούν ανάμεσα σε εντυπωσιακά διακοσμημένα αετώματα.
Το Nikolausdorf είναι αφιερωμένο στους νεότερους και διηγείται την ιστορία του πραγματικού Αγίου Νικολάου, με την πύλη Hahnen του 13ου αιώνα να κυριαρχεί στο τοπίο. Υπάρχουν επίσης αγορές εμπνευσμένες από μυθικούς καλικάντζαρους και τη ναυτική παράδοση, όπου μπορείτε να ακούσετε τραγούδια και να δείτε πειρατές. Για τις πιο παραδοσιακές εμπειρίες, φορέστε τα πατίνια σας και επισκεφθείτε το υπαίθριο παγοδρόμιο του Heinzels Winter Fairytale, που λειτουργεί από τις 25 Νοεμβρίου έως τις 5 Ιανουαρίου (κλειστό στις 24 και 25 Δεκεμβρίου).
Φωτογραφία: Jason Mrachina | Flickr
Πράγα, Τσεχία
Η Πράγα, που μοιάζει με καρτ ποστάλ, αποτελεί ιδανική επιλογή για τις γιορτινές στιγμές. Οι ντόπιοι προτιμούν να πίνουν grog – ρούμι με νερό, λεμόνι και ζάχαρη, αντί για ζεστό κρασί. Το σκηνικό είναι μαγευτικό: από τη μία η εκκλησία του 14ου αιώνα και απέναντι το διάσημο αστρονομικό ρολόι του 15ου αιώνα.
Ωστόσο, αυτό που πραγματικά θα σας αιχμαλωτίσει είναι το φαγητό: ζεστά λουκάνικα που μόλις ψήθηκαν, φρέσκες τηγανίτες, πλατύ ψωμί με σκόρδο και τυρί, όλα συνοδευόμενα από μια γουλιά svarak, την τοπική εσπεριδοειδή παραλλαγή του ζεστού κρασιού.
Φωτογραφία: Agorastos | Unsplash
Στρασβούργο, Γαλλία
Η Γαλλική «πρωτεύουσα των Χριστουγέννων» θυμίζει φάτνη. Σε αυτή την μαγευτική τοποθεσία, θα ανακαλύψετε 300 παραδοσιακούς πάγκους στην αγορά που καταλαμβάνουν τις κεντρικές πλατείες της πόλης. Εδώ μπορείτε να βρείτε υπέροχα ξύλινα χριστουγεννιάτικα στολίδια, χειροποίητα, ιδανικά για να γεμίσετε τις κάλτσες σας.
Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την «Αγορά των Μικρών Παραγωγών της Αλσατίας» για νόστιμα λουκάνικα, αμυγδαλωτά και kugelhopf.
Φωτογραφία: Wikimedia Commons
Ταλίν, Εσθονία
Το Ταλίν θεωρείται ένας από τους πιο κατάλληλους προορισμούς για χριστουγεννιάτικες διακοπές στην Ευρώπη, και όχι αδίκως. Στην καρδιά της πανέμορφης μεσαιωνικής πόλης, οι στέγες και τα καλντερίμια σκεπάζονται με χιόνι. Στον χειμώνα, η πλατεία Δημαρχείου γεμίζει – όχι μόνο με ξύλινους πάγκους που προσφέρουν χειροποίητα στεφάνια, τοπικές δημιουργίες, γλυκά, μέλι και χαλιά από δέρμα προβάτου, αλλά και με μπάντες χάλκινων πνευστών και χορευτικά συγκροτήματα.
Ο Άγιος Βασίλης φτάνει στη χειμερινή του σπηλιά με ένα αναπαλαιωμένο έλκηθρο και υποδέχεται τα παιδιά στις εορταστικές εκδηλώσεις, πριν απολαύσουν μια βόλτα με το καρουζέλ. Το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο δέντρο της Εσθονίας στήνεται μπροστά από το δημαρχείο κάθε χρόνο από το 1441, κάτι που το καθιστά ένα μοναδικό σύμβολο των εορτών.Ένα από τα πρώτα που έχουν εγκατασταθεί στην Ευρώπη.
Κρακοβία, Πολωνία
Στην εντυπωσιακή παλιά πρωτεύουσα της Πολωνίας, την Κρακοβία, έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε πατινάζ σε μια χιονισμένη πλατεία, να γευθείτε ζεστό κρασί και παραδοσιακά μελομακάρονα, και να βιώσετε μαγευτικές στιγμές σε ήσυχες γκαλερί και εκκλησίες που φωτίζονται από κεριά. Ξεκινήστε την περιήγησή σας από την ομιχλώδη Rynek Glowny, τη μεγαλύτερη μεσαιωνική πλατεία της Ευρώπης, όπου οι μυρωδιές από το καυτο kielbasa (λουκάνικο) των χριστουγεννιάτικων πάγκων σας καλούν.
Στη μέση της πλατείας δεσπόζει το Sukiennice ή Cloth Hall, ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία της πόλης. Πρόκειται για ένα μαργαρίτη της αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής και το αρχαιότερο «εμπορικό κέντρο» της Κρακοβίας.
Φωτογραφία: Garrett Ziegler | Flickr
*Πληροφορίες αντληθείσες από: The Times / Qin Xie, Mary Novakovich, Maria Realf | Κεντρική φωτογραφία: Wikimedia Commons
