Το 2003, μετά από επτά επιτυχημένα άλμπουμ, εκατομμύρια πωλήσεις, αμέτρητα hits και sold-out συναυλίες, οι Blur ανακοίνωσαν την πρώτη τους διάλυση. Ενώ τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος, όπως ο Ντέιμον Άλμπαρν, ο Γκράχαμ Κόξον και ο Ντέιβ Ρόουντρι, στράφηκαν σε προσωπικά μουσικά projects, ο μπασίστας Άλεξ Τζέιμς πήρε έναν τελείως διαφορετικό δρόμο.
Αντί να παραμείνει στην εικόνα του rock star, ο Τζέιμς επέλεξε να αφήσει τα φώτα της δημοσιότητας για τη ζωή στην εξοχή. Μαζί με τη σύζυγό του και τα πέντε παιδιά τους, εγκαταστάθηκαν σε ένα μεγάλο αγρόκτημα στο Οξφορντσάιρ, όπου ο Άλεξ αφοσιώθηκε με πάθος στην παραγωγή τυριού.
Από τα στάδια στις φάρμες
Η ζωή του Άλεξ Τζέιμς μετά την πρώτη διάλυση των Blur περιστράφηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου γύρω από τη γεωργία. Εκτός από την παραγωγή τυριού, άρχισε να γράφει για τη γαστρονομία σε εφημερίδες όπως η Sun και η Sunday Telegraph και συνεργάστηκε με το Esquire για θέματα τυριού. Το 2007 δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, Bit of a Blur, ενώ το 2011 κυκλοφόρησε το All Cheeses Great and Small: A Life Less Blurry, όπου περιγράφει τη μετάβασή του από rock star σε αγρότη.
Στα βιβλία του, ο Τζέιμς μιλάει ανοιχτά για το παρελθόν του, παραδεχόμενος ότι μεγάλο μέρος των χρημάτων που κέρδισε τη δεκαετία του ’90 σπαταλήθηκε σε καταχρήσεις.
“Η απόφασή μου να αποσυρθώ από τη δημοσιότητα δεν ήταν μια αυθόρμητη κίνηση, αλλά μια βαθιά επιθυμία να ζήσω μια πιο γαλήνια ζωή,” σημειώνει στο νέο του βιβλίο, Over the Rainbow, που κυκλοφόρησε πρόσφατα.
Η επανένωση των Blur και η αγάπη για την εξοχή
Παρά την αγάπη του για τη ζωή στο αγρόκτημα, ο Τζέιμς δεν έκλεισε ποτέ την πόρτα στις πιθανότητες μιας επανένωσης των Blur. Το 2023, η μπάντα κυκλοφόρησε το νέο της άλμπουμ, The Ballad of Darren, και έδωσε μια θρυλική συναυλία στο Γουέμπλεϊ μπροστά σε 90.000 θεατές. Ωστόσο, όπως τονίζει στο Over the Rainbow, η επανένωση έγινε έπειτα από πρωτοβουλία του Ντέιμον Άλμπαρν – ο ίδιος θα προτιμούσε να μείνει στη φάρμα του.
Στο βιβλίο του, ο Τζέιμς περιγράφει την καθημερινότητά του με χιούμορ και ειλικρίνεια. Από τους σύντομους μεσημεριανούς ύπνους και τις βόλτες στην εξοχή με τα παιδιά του, μέχρι τις πρωινές προπονήσεις στις έξι και την οργάνωση του ετήσιου φεστιβάλ τυριού στη φάρμα του, η ζωή του μοιάζει εντελώς διαφορετική από εκείνη ενός τυπικού rock star.
Ένας διαφορετικός rock star
Παρά την επιτυχία του με τους Blur, ο Άλεξ Τζέιμς ποτέ δεν ταίριαξε στο στερεότυπο του rock star. Με τη ζωή του στην εξοχή, την παραγωγή τυριού και την απόφασή του να επικεντρωθεί στην οικογένειά του, μας υπενθυμίζει ότι το να ακολουθείς τη δική σου πορεία είναι τελικά η μεγαλύτερη νίκη.
