Μπορεί το «Stairway To Heaven» να θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα αριστουργήματα στην ιστορία του ροκ, ωστόσο ο ίδιος ο τραγουδιστής του, Ρόμπερτ Πλαντ, έχει εδώ και καιρό αποστασιοποιηθεί από αυτό — τόσο πολύ, που κάποια στιγμή πλήρωσε 10.000 δολάρια για να σταματήσει να παίζει στον αέρα ενός ραδιοφωνικού σταθμού.
Το 2019, ο Πλαντ παραδέχτηκε πως, αν και σέβεται τη μουσική σύνθεση του κομματιού, πλέον δεν μπορεί να σχετιστεί με τους στίχους του. «Η μουσική δομή του είναι πολύ καλή. Στέκεται και χωρίς φωνητικά. Αλλά λυρικά, πλέον δεν μπορώ να το νιώσω. Δεν θα έγραφα ποτέ ξανά κάτι τόσο αφηρημένο», εξήγησε.
Η πιο θεαματική του αντίδραση, όμως, ήρθε το 2002. Μιλώντας στο NPR, αποκάλυψε πως, ενώ οδηγούσε προς μια συναυλία στο Όρεγκον, άκουσε έναν μικρό εναλλακτικό ραδιοσταθμό, τον KBOO, που τον γοήτευσε με τις παράξενες μουσικές επιλογές του. Ο σταθμός ζητούσε χορηγίες από τους ακροατές, προσφέροντας ως αντάλλαγμα… να μην ξαναπαίξει ποτέ το «Stairway to Heaven». Ο Πλαντ, ενθουσιασμένος από την ιδέα, πήρε τηλέφωνο και έγινε χορηγός, δίνοντας 10.000 δολάρια.
Αν και για τους περισσότερους καλλιτέχνες θα ήταν πληγή στον εγωισμό τους να ακούν ότι ο κόσμος πληρώνει για να μην ακούγεται η μεγαλύτερη επιτυχία τους, ο Πλαντ ποτέ δεν είχε τέτοιου είδους ανασφάλειες. Αντιθέτως, φαίνεται πως βρήκε την τέλεια αφορμή να στηρίξει την ανεξάρτητη μουσική — και να απαλλαγεί από ένα τραγούδι που πλέον του είναι ξένο.
